这一年来，西乾清带着手中百余心腹将北疆的零散驻军收编，屯粮练兵提升实力，对境外异族武力计谋齐出，搅得几支部落间暗潮汹涌，无暇他顾。
现如今，正是为首三大部落的纠纷陷入白热化的阶段，只等他们开战，西乾清就能顺势收割。三大部落一倒，其余小部落也就树倒猢狲散，未来肃清北疆不过需要点时间罢了。
若不是西琰突然要求他回京的一道圣旨，西乾清还能抓紧时间带人去上月新发掘的铁矿上勘探一二，多做些准备。如今倒好，这么关键的时刻他却要带着白尘进京复命，京城北疆相隔甚远，若计划出现什么他预料之外的纰漏，他着手经营的这两年半都相当于白费了。
回京的路上，西乾清也思考过，此番回京是西琰的试探敲打？还是察觉到了什么？
而此时此刻，他知道答案了。
在西乾清听到沈颜说出的“苦求许久”几个字以后，想杀人的心都有了。要不是他实在懒得和一些不相干的人多费口舌，铁定得把她跟西乾月一块骂个狗血淋头。
再看向西乾月……只见那双素来晶亮的眸子悄悄垂了下去，嘴角那略微向下的弧度足够西乾清窥探到她那流露出的委屈。
罢了……
但这闷亏就这么咽下了，也实在不是西乾清的作风。
“午时三刻，王府演武场，带把你顺手的兵器。”西乾清抬脚，停在西乾月身前三步外，低头看着她。
西乾月察觉到身前落下的阴影后，抬了头，有些迟钝地指了指自己：“我吗？”
西乾清没答是与不是，只站在原地与她对视了两秒，移开视线后迈步离开议事厅。
西乾清离开时的衣角不经意间蹭过西乾月，丝滑的布料也途经了她的手背，触感冰凉。西乾月的思绪甚至未经思考，就要抬手抓住那片稍纵即逝的衣角，却在抬手的瞬间如梦初醒，蜷缩着手指回了神，嘴上立刻答道：“好的皇兄！”
等到西乾清离开后，西乾月扭头看向一直站在她身侧的沈颜，语气有些急切：“先生，什么时辰了？我要先去取我的兵器了。”
沈颜目瞪口呆地看着西乾月，感觉自己完全跟不上这对兄妹的脑回路：“午时一刻了……不是，秦王要干什么？”
问起这个，西乾月的眼睛瞬间放光，与在西乾清面前那个动不动就愣神的状态完全判若两人，她笑着回道：“先生和武师傅没教我以前，一直是三哥教我学武！”
沈颜无语凝噎，她有些怀疑秦王的真实目的，毕竟刚刚西乾清看向西乾月的那一眼，她总觉得后背发毛：“……可午时三刻，不是午门问斩的时辰吗？总觉得秦王有些其他暗示……”
西乾月火急火燎地拍了拍沈颜的肩膀：“先生想多了，我先走一步了！我骑马，先生坐我的马车走就行！”说完，便急急离开。
等沈颜反应过来，西乾月已经不在议事厅了。她无奈笑笑，她一直以为西乾月行事稳重、少年老成，却不想见了西乾清后竟全然破功。
沈颜叹气摇了摇头，也准备离开王府，却被守在门前的王府下人拦住了。
“几位……这是何意？”
“沈大人，王爷请您留步。”话音落地后，那道玄色衣袍重新出现在了议事厅的门前。西乾清冲一旁的侍卫微微颔首，进了屋内，大门随即在西乾清的身后阖上。
随着西乾清的步步逼近，他身上利刃般的锋芒也不再收敛，骇得沈颜脸色苍白地后退两步。她的动作幅度有些大，西乾清略带疑惑地偏头看向了她。
沈颜也看向了他的眼睛，下一瞬，后背霎时涌上一层薄汗。那双眸子狠戾凶残，就如同对上了一条巨蟒的双目，冷意密密麻麻地顺着他的目光爬满她的周身。
好在，西乾清的目光转瞬即逝，略过她走向了主座。
沈颜浑身压力骤减，缓缓吐出了胸腔里提着的那口气。她甚至还苦中作乐地想起了西乾月，能在西乾清的这种气场下泰然自若，也真不知这小公主是心大还是习惯了。
“沈大人。”
“下官在。”沈颜刚刚平稳的心再次提起了。
西乾清本也懒得多话，直白地就将问题砸向了沈颜：“父皇要西乾月入朝？”
沈颜皱了皱眉，但这个问题不是不能回答，西乾帝既然选她做了西乾月的先生，他的目的基本上是人尽皆知了。
“是，如王爷所料。”
西乾清面无表情地勾了勾唇，说出口的是一个肯定句：“但沈家还在犹豫。”
沈颜抬头看向西乾清，脸上虽然没什么变化，心中却是大骇。
朝中众人皆知西琰的目的，明摆着是强硬地将沈家和西乾月绑在了一起，沈家已然别无选择。沈颜早就接受了自己未来的未来的主君，但沈家族内确实如同西乾清所说，摇摆不定。
现如今皇室子嗣凋敝，抛开六皇子和七皇子两个尚在襁褓的孩子，就只有太子西乾绝、秦王西乾清和永安公主西乾月对那个位置尚有一争之力。
太子西乾绝是个阴晴不定的疯子，偏偏西琰就像看不见一样，从未动过另立储君之心。但皇帝能装作看不见，他们这些臣子却不能，站队无非也是为自己谋条出路，可他们谁也不能预测如果西乾绝继任以后的局面。
而西乾月总归是根基尚浅，朝臣对她的性格和能力也没有什么了解，权衡利弊之下也会觉得追随她太过冒险。
沈颜她自己原本是想倾尽全力辅佐西乾月的，只是她没料到西乾月完全没有夺位的野心，唉……
西乾清没有管沈颜的沉默，抬手递给她两个薄薄信封：“这是本王送给沈太尉的薄礼，至于要怎么用，那就与本王无关了。”
那信封犹如捕食者释放的诱饵，一旦接过就挣脱不开西乾清蓄谋已久的天罗地网，可偏偏诱饵勾魂夺魄，让沈颜根本无法拒绝。
沈颜迅速接过了信封，如芒在背的感觉让她立刻开口：“若王爷没有其他事……”
这次西乾清没有再做阻拦，随意挥了挥手示意她可以走了。
沈颜离开后，武乔年紧接着推门而入，他站在门口怯生生看了眼西乾清，想说些什么却又憋下了。