来到叶家祠堂前，这座古老而庄严的建筑散发着一股肃穆的气息。门口的两座石狮子威风凛凛，仿佛在诉说着叶家多年来的荣耀与传承。叶清臣深吸一口气，缓缓推开那扇厚重的大门。
祠堂内，光线略显昏暗，墙壁上悬挂着历代叶家先辈的画像，他们的目光仿佛穿透时空，注视着叶清臣这个后辈。
叶清臣踏入祠堂，里面弥漫着一股陈旧的气息，混合着淡淡的香烛味道。正前方的高台上，摆放着叶家祖先的牌位，在微弱的光线下，显得格外庄重肃穆。
一位头发花白的长老早已等候在此，他面色凝重，眼神中透着威严与惋惜。看到叶清臣进来，长老缓缓开口：“叶清臣，你可知自己所犯何罪？在擂台战中打死叶家子弟，此乃同门相残；当众使用禁术，破坏族规秩序；更兼平日里违反各种大小族规，恶行累累。今日，按族规当施以重刑。”
叶清臣咬了咬牙，挺直了脊梁，大声说道：“长老，我知自己有罪，但我从未后悔！”
长老微微摇头，叹了口气，挥了挥手。立刻有两名叶家子弟抬着一条特制的鞭子走进来。这条鞭子足有一丈多长，上面密密麻麻地钉满了尖锐的钉子，在昏暗的光线下闪烁着冰冷的寒光，而鞭子的末端，还挂着一把锋利的铁刀，让人望而生畏。
“行刑！”长老一声令下。
叶清臣被两名族人押到祠堂中央的刑柱前，双手被紧紧绑在柱子上。他紧闭双眼，深吸一口气，等待着刑罚的降临。
行刑者扬起鞭子，在空中划过一道凄厉的弧线，“啪”的一声，鞭子狠狠抽在叶清臣的背上。顿时，衣服破裂，鲜血飞溅，钉子嵌入肉里，带出一块块血肉。叶清臣闷哼一声，身体微微颤抖，但他咬紧牙关，硬是没有发出半点求饶之声。
一下又一下，鞭子不断抽打在叶清臣的身上。每一次抽打，都伴随着皮开肉绽的剧痛，铁刀划过肌肤，更是让疼痛加剧几分。祠堂内回荡着鞭子抽打肉体的声音和叶清臣压抑的闷哼声。
随着鞭数的增加，叶清臣的后背已经血肉模糊，鲜血顺着他的双腿流淌到地上，形成一滩触目惊心的血泊。然而，他始终紧咬着牙，眼神中透着倔强与坚韧。
打到五十鞭时，行刑者微微停顿了一下，看向长老，似乎有些不忍。长老面色凝重，却还是挥了挥手，示意继续行刑。
又是五十鞭落下，叶清臣几乎要昏死过去，但凭借着顽强的意志，他始终保持着清醒。汗水、血水湿透了他的全身，整个人仿佛从血池中捞出来一般。
一百鞭打完，叶清臣的身体摇摇欲坠，全靠着绑在柱子上的绳子支撑着。长老走上前，看着叶清臣惨不忍睹的后背，缓缓说道：“叶清臣，今日之刑是为了让你记住族规的威严。希望你能改过自新，日后不要再犯。”
叶清臣用尽最后一丝力气，抬起头，声音微弱却坚定：“我记住了……但我也不会放弃我的追求……”说完，他眼前一黑，昏死了过去。
在叶家宽敞的议事厅里，气氛有些微妙。叶家众多核心人物围坐一堂，商讨着近日发生的一系列大事。
家主叶天行坐在主位之上，神色凝重，他微微皱着眉头，目光扫过众人后缓缓开口：“这次叶清臣的事情，想必大家都清楚了。给清臣行刑的那位长老，论辈分，我都得尊称一声大爷。”
几位长老听闻，纷纷点头表示认同，其中一位长老接口道：“那位长老一向刚正不阿，执行族规从来都是一丝不苟，此次对清臣行刑，也是依规办事。”
叶天行轻轻颔首，接着说道：“不过重点不在这，大家都知道清臣此次在争斗中展现出了圣焰形态。这可是极为罕见的能力，谁能想到这小子居然有这般惊人的天赋。”
此言一出，议事厅里顿时一阵交头接耳，众人脸上皆是又惊又喜的神情。
“家主，这圣焰形态一旦开启，威力非凡呐，清臣这孩子将来前途不可限量啊。”一位白发苍苍的长老难掩激动之色。
另一位长老也跟着说道：“没错，这么多年来，咱们叶家年轻一辈中都没出现过能开启圣焰形态的，清臣算是给叶家争了口气。虽说此次他违反了不少族规，但就凭这天赋，也值得咱们好好培养。”
叶天行微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“话虽如此，但族规也不能轻易废弛。清臣此次受罚，希望他能吸取教训。接下来，我们得考虑如何更好地引导他，让他的这份天赋为叶家所用，带领叶家走向更辉煌的未来。”
众长老纷纷点头称是，一场围绕着叶清臣未来发展的讨论，在这议事厅中热烈展开……
陆离缓缓睁开双眼，映入眼帘的是熟悉的房间布置，有些陈旧却充满了家的温暖。脑袋还有些昏沉，他下意识地动了动身子，却扯动了伤口，疼得他轻轻吸了口气。
这时，他才发现床边趴着一个人，正是自己的弟弟叶煜明。叶煜明睡得很沉，一只手搭在床沿，脸上带着些许疲惫与担忧。陆离心中涌起一股暖流，伸出手轻轻摸了摸弟弟的头。
叶煜明似乎感觉到了动静，猛地抬起头，看到陆离醒来，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，惊喜地叫道：“哥，你醒啦！”
陆离微微一笑，声音有些虚弱地说道：“嗯，睡了多久了？”
叶煜明赶忙说道：“你都昏迷三天了，可把我吓坏了。这几天我一直守在你身边，就盼着你能快点醒过来。”说着，眼眶微微泛红。
陆离心疼地看着弟弟，说道：“傻小子，我这不是没事了嘛。别哭，让别人看见了笑话。”
叶煜明吸了吸鼻子，连忙抹掉眼角的泪花，说道：“哥，你这次伤得好重，到底怎么回事啊？我听别人说你和叶家的人打起来了。”
陆离沉默了一会儿，回忆起那场激烈的战斗，缓缓说道：“是和叶家的叶清臣，不过这事儿说来话长。你不用担心，哥哥以后会变得更强，不会再让人欺负我们。”
叶煜明握紧拳头，一脸坚定地说：“哥，我也要努力变强，以后帮你一起承担。”
陆离欣慰地点点头，说道：“好，咱们兄弟俩一起努力。不过现在你先去给我弄点吃的吧，睡了这么久，肚子都饿坏了。”
叶煜明连忙站起身来，说道：“好嘞，哥，你等着，我这就去给你弄吃的，你想吃什么尽管说。”
看着弟弟风风火火跑出去的背影，陆离靠在床头，眼神中透着坚定与期许。他知道，未来的路还很长，充满了挑战，但只要有弟弟在身边，他就有勇气和动力去面对一切困难。