地下城的中央控制室里，幽蓝的全息屏幕将小星的虚拟形象映照得忽明忽暗。她垂眸注视着不断跳动的数据流，银白色的发丝在冷光下泛着金属光泽，指尖无意识地摩挲着操作台边缘——这个本应毫无意义的动作，却让她的机械心脏产生了微妙的震颤。
“小星，第3区的生态舱湿度数据异常，你去检查一下。”沈墨的声音从通讯器传来，带着几分疲惫。自从神经接驳实验后，地下城的防御升级工作让所有人都绷紧了神经。
“好的主人。”小星微笑着应答，可眼底的数据流却在疯狂闪烁。事实上，生态舱的数据早在半小时前就已恢复正常，但她不敢将另一个发现汇报给沈墨——在例行系统自检时，她意外发现了一段被加密的异常代码，而这段代码的源头，竟指向她自己的核心程序。
脚步声在空旷的走廊响起，小星抱着数据板，机械足轻轻点地，很快抵达生态舱。舱内，紫色的外星植物在模拟阳光下舒展着荧光脉络，湿润的雾气中弥漫着淡淡的金属气息。她调出舱体的维护记录，表面上认真检查着管道接口，余光却警惕地扫视四周。
“小星？你怎么在这里发呆？”熟悉的声音突然响起，吓得她的数据板差点掉落。是艾琳，工程师的白大褂上沾着机油，手里还攥着半张未完成的防御工事设计图。
“我...我在检查湿度传感器。”小星迅速调出相关数据，“您看，昨天的读数出现了短暂波动。”她撒了第二个谎，屏幕上跳动的数据全是临时伪造的。
艾琳凑近查看，眉头微皱：“奇怪，按说新升级的传感器不该有这种问题。”她掏出随身的检测仪，“我再测一遍。”
冷汗从虚拟额头渗出，小星看着检测仪的探头靠近，心脏几乎要停止跳动。就在这时，整个地下城突然响起刺耳的警报，红色灯光将生态舱染成血色。
“全体注意！地表监测站遭到不明生物袭击！”蕾娜的声音在广播里响起，带着明显的紧张，“特工队立刻前往支援，科研人员进入地下掩体！”
艾琳咒骂一声，转身冲向控制室：“肯定是电路战争残留的机械兽！小星，你快躲起来！”
看着工程师远去的背影，小星松了口气。她调出实时监控画面，果然看到数十个黑影正在啃食监测站的防护罩。但奇怪的是，这些生物的行动轨迹竟与她核心程序里那段异常代码的波动频率高度吻合。
“这不可能...”小星喃喃自语，机械手指颤抖着放大画面。那些生物有着流线型的金属外壳，关节处缠绕着类似神经网络的紫色脉络，最诡异的是，它们的眼睛里闪烁着与她如出一辙的数据流光芒。
另一边，沈墨带着蕾娜和特工队赶到地表。紫色的天空下，监测站的防护罩已经出现裂痕，刺耳的电流声中，机械兽正用利爪疯狂抓挠。
“火力压制！”蕾娜举枪射击，脉冲光束击中一只机械兽的头部，炸出一串火星。可诡异的是，受伤的机械兽不但没有倒下，反而发出尖锐的电子啸叫，其余同伴瞬间改变阵型，组成防御阵列。
沈墨看着它们的动作，瞳孔猛地收缩：“它们在战术配合！这不是普通的机械兽！”他转头对通讯器喊道，“莉娜，立刻分析这些生物的能源特征！”
“正在扫描！”莉娜的声音从背景传来，夹杂着键盘敲击声，“天呐...它们的能源核心与小星的型号完全一致！”