地下城市的警报声还在耳畔回响，沈墨的通讯器又突兀地响起，是农业区主管发来的紧急呼叫。他攥着被水渍浸透的衣角，深吸一口气，转身踏入悬浮车。紫色的星光透过穹顶洒在车身上，将影子拉得很长，仿佛预示着即将面对的又一场危机。
悬浮车平稳地降落在农业区外围，沈墨刚推开车门，一股刺鼻的甜腥味便扑面而来。蕾娜皱着眉头捂住口鼻，战术目镜下的眼神充满警惕：“这味道不对劲，像发酵过度的腐果。”远处的种植大棚外，几个农业机器人正机械地来回巡逻，金属关节摩擦声在寂静中格外刺耳。
农业主管李妍脸色苍白地迎上来，她的防护服上沾着紫色黏液，发梢还在往下滴水：“沈墨，出大事了。那些试吃变异果实的志愿者，身体出现了严重的排斥反应。”她调出随身终端的画面，全息投影里，几名志愿者蜷缩在医疗舱内，皮肤泛着诡异的青紫色，血管在皮下凸起，如同扭曲的蛛网。
沈墨的心猛地一沉。为了缓解食物短缺，莉娜和苏芮合作改良了外星植物基因，培育出这批变异果实。三天前的丰收庆典上，他还亲自宣布要进行试吃实验，如今却成了这般模样。“苏芮在哪？”他快步走向医疗大棚，脚步声在金属地板上敲出急促的节奏。
医疗舱内，苏芮正戴着防护面罩，手持纳米注射器，神情专注地抽取志愿者的血液。培养皿中的紫色液体不断翻涌，像是活物般扭动。“这些果实含有未知的神经毒素和变异酶。”她头也不抬地说道，“食用后，毒素会在30分钟内侵入神经系统，而变异酶则开始改写人体基因序列。”
沈墨看着病床上痛苦挣扎的志愿者，喉咙发紧：“没有解药？”
“暂时没有。”苏芮将检测样本放入分析舱，“我们对这些毒素的了解太少，而且……”她的声音突然顿住，目光落在全息投影的基因图谱上，“你们看，这些变异酶的排列方式，和之前水循环系统里的腐蚀微生物，似乎存在某种同源性。”
空气瞬间凝固。沈墨想起薇薇安关于“噬金者”的警告，后背渗出冷汗。难道孢子污染的影响比想象中更严重？就在这时，莉娜风风火火地闯进来，手中的平板闪烁着数据流：“我刚分析完果实样本，里面的变异酶会选择性攻击人体的线粒体，就像被设定好程序一样。”
“程序？”沈墨捕捉到关键词，“你的意思是，这不是自然变异？”
莉娜推了推眼镜，眼中闪过兴奋的光芒：“更像是人为干预。我在酶的碱基对里发现了加密的二进制代码，虽然破解了37%，但已经足够确认——有人在果实基因里植入了生物武器级别的指令。”
蕾娜立刻举起枪，警惕地扫视四周：“内鬼？”
沈墨按住蕾娜的手臂，强迫自己冷静下来。基地里每个人都经过严格筛选，谁会冒着生命危险搞破坏？他转向李妍：“从果实培育到分发，每个环节都有记录，调出所有监控。”
全息投影切换成农业区的监控画面。画面里，机器人有条不紊地照料着作物，志愿者们在严格的防护下试吃果实。突然，沈墨叫停画面——在凌晨三点的培育室里，一个穿着黑色防护服的身影一闪而过，手中似乎拿着某种注射器。由于面罩完全遮挡，无法辨认身份。
“小星，追踪这个人的行动轨迹。”沈墨下令。