“老臣不敢，只是——”
永光帝抬手制止他：“太傅平身吧，此事朕已有决断。”
陆太傅心刚沉下去，就听永光帝开口：“老四说得有理，孟婉有功，不该随意处置，但有过……也不可不罚，你既如此友爱兄弟，作为我皇家之表率，便由你代孟婉受罚吧。”
“四十板子，罚俸十年，闭门思过。”
四皇子几乎是震惊抬头。
见永光帝面无波澜，看不出心中所想，他恨不得给刚才为孟婉开脱的自己一巴掌。
四十板子也就罢了，左不过皮肉之苦，可罚俸十年……十年啊！
那点俸禄对他而言算不上多，可蚊子再小也是肉，这是生生剜他的肉啊！
还有闭门思过却无期限——这不得不叫他多想，是不是哪里做得不对……失了圣心了。
五皇子还算仗义，忙道：“父皇，孟婉是儿臣的恩人，理应儿臣代她受罚——”
“你四皇兄心疼你，是你的福气。”永光帝打断他的话。
谢宴西也适时道：“皇上，孟婉污蔑臣女的罪勉强清了，但污蔑臣的罪还没清。”
永光帝一顿：“老四在兵部的差事不必干了，悦嫔降位为婕妤，罚俸十年。”
兵部是四皇子经营两年的根基。
他双手猛地握紧，咬紧牙关行礼：“儿臣领罚。”
悦嫔骤然被殃及，都没顾及表情，当场就难看起来。
“既是惩戒，你便无需再参宴了，回去思过吧。”
“……是。”四皇子转过身后，脸色顿时沉了下来。
宋临在养伤时听见了猎场里的流言，仰天长笑不已，他问及何故，宋临只叫他看戏便是，谁能想到……他竟会成了孟婉的顶罪羊，元气大伤！
他阴沉着脸，拂袖离开。
跪着的孟婉察觉到他冷意十足的眼神，顿时如坠冰窖。
早知道……她还不如选四皇子投诚。
二皇子屡屡对陆菀菀示好，她不想选择他，便只是利用他，拿污他名声当投靠四皇子的投名状，因为四五皇子自成一党，机会更大，而二皇子母妃早逝，甚至连个在永光帝身边说话的人都没有，在她看来是极度弱势的。
但四五皇子母妃却都已在嫔位，只等他们成婚就晋为妃——大皇子生母德妃就是这样晋位的。
所以她坚定选择了四皇子，哪怕他很看重宋临，可现在……她得罪死四皇子了。
他一弱势，五皇子便不成气候。
那她这个救命恩人，还值几个钱？
永光帝这哪是饶了她？分明是断了她的后路！
一时之间，她身体竟不自觉颤抖起来。
皇后瞥向她，眼中极快地闪过厌恶：“还不请孟姑娘下去？”