“母亲！”庄姐儿蹦蹦跳跳地从书房跑来，发髻上的珠花随着她的动作一晃一晃的。
“舅舅夸我字写得好，说下次要教我《千字文》呢！”
华兰将实哥儿交给乳母，蹲下身替女儿整理跑乱的衣襟：“庄姐儿真棒，不过读书写字要循序渐进，不可贪多求快。”
庄姐儿乖巧地点头，又好奇地问：“母亲，舅舅小时候也学《千字文》吗？”
“当然。”
华兰笑着回忆：“你舅舅五岁时就能背诵全篇了，把夫子都惊着了。”
她轻轻捏了捏庄姐儿的小鼻子：“不过庄姐儿不必跟舅舅比，按自己的步子来就好。”
正说着，院门处传来一阵脚步声。
华兰抬头，见袁文绍大步走来，官服还未换下，脸上却带着罕见的轻松神色。
“官人，你怎么来了？”
华兰迎上前，接过他脱下的官帽。
袁文绍揉了揉发酸的脖颈：“父亲准我来的，说是……”
他看了眼围着他们转的庄姐儿，改口道：“有些事要与你商量。”
华兰会意，吩咐紫冬：“去带庄姐儿和实哥儿去用些点心，我与官人说会儿话。”
待孩子们离开，夫妻二人进了内室。
袁文绍一坐下就低声道：“今日朝中有消息，大哥可能要外放了。”
华兰斟茶的手一顿：“外放？去哪儿？”
“西南边陲，具体职位还未定。”
袁文绍接过茶盏，眼中闪过一丝复杂：“父亲虽未明说，但我猜与那笔亏空有关。朝中最近在查各地粮仓，大哥若留在京中，恐怕……”
华兰了然，袁文纯挪用公款的事终于要付出代价了。
袁老伯爷这是为了保护长子，才急着把他调离京城。
“那官人你……”
袁文绍微微一笑：“父亲今早找我谈话，说是准备举荐我补大哥的缺。”
他顿了顿：“虽然品级未变，但职权大了许多。”
华兰心中一喜，袁文绍若能补上袁文纯的职位，不仅意味着他在袁家地位的提升，也意味着他们二房终于有了与大房抗衡的资本。
“恭喜官人。”
华兰真心实意地说：“这是好事啊，为何方才……”
“因为母亲不会轻易让这事成的。”
袁文绍苦笑：“她今日已经去找过父亲了，据说在书房吵得很厉害，我担心她会迁怒于你……”
华兰早有所料，袁老夫人最是偏袒长子，如今长子要被“发配”边陲，而次子却要取而代之，她怎能甘心？
“官人不必忧心。”华兰平静地说。
“母亲如今有了顾忌，自不会明着为难我。”
袁文绍握住华兰的手：“娘子，这些日子委屈你了。”
他眼中满是真诚：“从前是我糊涂，总想着息事宁人，却让你和孩子们受了那么多委屈，以后不会了。”
华兰心头一暖，自祭祖风波后，袁文绍确实变了许多，不仅公开站在她和孩子这边，还开始真正关心孩子。
这样的转变，是她刚嫁入袁家时想都不敢想的。