据《元丰九域志》记载，莱州在北宋时为“中州”，当时登州为“上州”，虽然莱州人口多于登州，但登州因邻近高丽、辽、女真的特殊区位，级别更高。
莱州治掖县，下辖掖县、莱阳、胶水、即墨四县。
莱州因其特殊的地理位置和优渥的生产条件，唐朝时便盐业发达，丝绸贸易活跃。此地土地肥沃，适合种植小麦等粮食，为宋朝提供了不少战备支持。
再加此地文教兴盛，孟子曾在莱州讲学，传授儒家经典，仁宗时出过状元王俊民。
因此打下莱州，自然十分重要。
林冲打定主意正面进攻，拿下莱州，也就不搞什么阴谋诡计，就这么领着大军，气势汹汹杀到莱州城下。
王师中果如林冲所料，向附近州府求援不成，朝廷一时半会儿又没法前来搭救，于是只好在莱州境内招募新兵，协同守城，抵御梁山。
只是时间仓促，三天时间，也只是招募了两千余人。
加上原本官军，总人数来到五千，守城似乎问题不大。
但依然如前面所说，这些官兵的素质，跟梁山将士是根本没法比的。
好在是守城用，要是外出野战，那就根本不堪一击。
莱州知州杨坎昔日便与王师中要好，自然大力支持好友御敌。
再说梁山若是打下莱州，他也是担上了丢城失地的罪责，同样要陷入万劫不复的深渊。
因此他也顾不上要出兵出粮、吃亏过甚的事，只全力调动全城力量，誓死守卫来州城。
林冲率军到来，得知消息的王师中、杨坎、兵马都监杨成等同上城头，观察敌情，商讨迎敌之策。
只说这兵马都监杨成，生得威武雄壮，长得力大无穷，学得一身好武艺，平日里专爱与手下将领们切磋武艺，打熬筋骨，毫无对手。
久而久之，便生出骄傲之心，不把寻常人放在眼里。
平日里出城剿匪，屡战屡胜，全无敌手，因此只觉英雄无用武之地，恨不得遇着有本事的人，来场酣畅淋漓的厮杀，作个势均力敌的对战，方才痛快。
如今见风头正盛的梁山人马前来，顿时生起好胜之心，只要出城厮杀一场，看看梁山贼寇本领。
因此在两位知州商讨怎么据城固守之时，提出不同意见，只要出城厮杀，先打过一场再说。
王师中闻言，劝道：“杨都监不可，贼兵势大，贼将众多，个个武艺高强，人人凶残勇猛，若是不敌，折损了人马，岂不是更加被动？”
杨成见王师中胆小如鼠模样，满脸不屑道：“王知州怎么长他人志气灭自己威风，贼人勇猛，难道我莱州将士就孱弱不成？
知州怕不是因不敢与贼人对抗，才轻易丢了登州，如今却还要坐以待毙么？”
杨成这话，完全不给王师中面子。
王师中被呛得涨红了脸，想要破口大骂，又不占理，再说得罪了杨成，守城之事又没个着落。
于是只得忍住性子道：“杨都监要杀敌报国的心情本官能理解，只如今不是好时机，我等兵少将寡，出城交战，本就不智。
若是有个三长两短，这莱州只怕坚守不得，若再失了城池，我等都死无葬身之地了。”
杨成却道：“临战不敢战，本将万万做不到。
若是两位大人不信任本将，自可带大队兵马守城，本将只带一千人出战。
若是不胜，再撤回城中，一切听二位大人指挥！”
王师中和杨坎见说，也不好再来劝阻。
他们也想看看，这梁山贼人，究竟实力如何。
万一杨成真能胜得一场，那自己这边就会变被动为主动，说不得有转机。
想到此处，二位知州大人便点头应下，让杨成率兵出战，先试试梁山几斤几两。
毕竟登州失守，太过突然。先有孙立叛变，在城内搅风搅雨，再有贼人两面攻城，加上武将畏敌先逃，官兵毫无防备，因此败得迅速彻底。
如今准备充分，将士勇猛，未必就会如登州一般不堪。
杨成得了两位知州允许，顿时带着手下四名统制官，转身下了城墙，点起一千精锐，打开城门，过了护城河，在空地上排开阵势，与梁山大军对峙。
林冲见状，迅速调整部署，让马军上前，分列左右，步军居中，严阵以待。
杨成本来信心满满，只要带着官兵冲阵。
待看了梁山竟然有这许多马军，全军人数又是自己数倍，知道冲阵不是明智之举，于是改变策略，要来阵前斗将。
所谓强将手下无弱兵，四位统制官得知将军意图，顿时要来阵前斩将，立下首功，于是纷纷上前请战。
杨成对他们表现，自然满意，于是点头应允，让四人猜拳决定由谁先出战。
四人闻言，当即扯开膀子，猜起拳来，很快决出胜负，名叫黄群的统制官获得率先出战的机会，顿时拍马舞枪，出阵叫战：“梁山草寇，水洼毛贼，谁敢来与你黄群爷爷大战三百回合？”
梁山阵中闻言，纷纷大怒，马军第十营副指挥彭玘顿时舞起三尖两刃刀，拍马出阵骂道：“大胆狂徒，不知天高地厚，看我教你做人！”
话音未落，人已冲出十余步，直奔这黄群而去。