春秋时代有两位千古传颂的大政治家，不可不提。
第一位是管仲（？——公元前645年），名夷吾，春秋时期齐国颖上（今安徽省颖上县）人，是我国历史上着名的大政治家。
管仲在少年时读过诗书，也学过驾车和射箭。他立志要做一个文武全才的人，希望能为国家做一番事业。
后来他当了齐国的“相”（即“宰相），辅佐齐桓公创立了春秋时期的第一个霸业。
管仲是怎样当上齐相的呢？
齐国的国君齐僖公有三个儿子，大儿子是公子诸儿，另外两个是公子纠和公子小白。
早年管仲由于家境贫困，曾和一个叫鲍叔牙的一起做生意，两人成了知心朋友。
后来管仲做了公子纠的老师，鲍叔牙做了公子小白的老师。
齐僖公死后，诸儿做了国君，称为齐襄公。襄公是一个荒淫残暴的昏君，对老百姓压迫剥削特别厉害，连他的两个兄弟也受到迫害，逃到了国外。
公元前686年，管仲带着公子纠逃到鲁国，鲍叔牙带着公子小白逃到莒国。不久齐国发生内乱，齐襄公被杀死。
齐国派人到鲁国迎接公子纠，请他回去做国君。鲁国的国君鲁庄公还亲自带着兵马护送公子纠和管仲他们回国。
在半路上，管仲对鲁庄公说：“莒国离齐国比较近，万一公子小白先回去抢了君位，那就不好办了，还是让我先去挡住那一头吧。”
于是，管仲带着一部分兵车人马，昼夜赶路，总算把公子小白撵上了。管仲远远望见公子小白坐在车上，就跑过去问：“公子往哪儿去呀？”
小白说：“回国办丧事去。”
管仲说：“公子纠是你哥，丧事理应他去办，你不必费心啦。”
鲍叔牙在旁边听到这话，知道管仲的来意是阻止公子小白回国抢君位，虽然他是管仲的好朋友，可是为了自己的主人，就瞪着眼睛对管仲说：
“夷吾，咱们各为其主，你还是少管闲事吧！”
旁边的士兵也气势汹汹地吆喝着，好像就要动手似的。管仲见势不妙，退了下来。
突然，他翻转身来，弯弓搭箭，瞄准了公子小白，嗖地一箭射过去。只见公子小白大叫一声，口吐鲜血，倒在车里。
鲍叔牙赶紧去救，随从人员也都不禁大叫：“不好了！”
管仲以为公子小白已经死了，就带着人马跑了回去，跟公子纠不慌不忙地奔向齐国。
谁知道公子小白并没有死，管仲这一箭，碰巧射在他腰带的铜钩上，当时小白吓了一跳，怕管仲再来一箭，急中生智，就故意大叫一声，咬破舌头，口吐鲜血，倒在车里。
等管仲走远了，他才睁开眼睛，松了一口气。鲍叔牙看见公子小白没有死，立刻带着他抄小路赶到齐国接了君位，成为齐国的国君。就是日后赫赫有名的春秋五霸之一的齐桓公。
公子小白做了齐国的国君以后，逼迫鲁庄公杀死了公子纠，要回了他的仇人管仲。
当时，齐桓公要任用鲍叔牙为相。但是，鲍叔牙却深知管仲的才能比自己强，于是就向齐桓公推荐管仲。
齐桓公记着那一箭之仇，表示不同意。鲍叔牙解释说：“那时是各为其主嘛。你如果真要富国强兵，建立霸业，没有管仲的辅佐是不行的。论才能他比我强多啦。”
齐桓公听鲍叔牙说得有理，只好答应下来。就这样管仲当上了齐国的宰相。
管仲拜相后，齐桓公问他：“富国强兵，建立霸业，你有什么办法？”
管仲侃侃而谈，陈述了自己的政治主张。他说：“富国强兵首先是要发展生产，这就需要兴修水利，引水灌田，开垦荒地，增种五谷；家家畜养牛羊猪狗，户户种植桑麻果木。
同时还要注意减轻赋税徭役。生产发展了，人民负担减轻了，人民的生活自然得到改善，对国家也就会更加热爱。”