章和二年的洛阳宫，铜漏壶的滴水声敲碎了春夜的寂静。十岁的刘肇趴在东宫案几上，狼毫笔在《尚书》竹简上划出歪斜的痕迹，烛影将他的身影投在屏风上，像株被风雨压弯的麦苗。三天前他还是个追着小太监玩捉迷藏的孩童，此刻却要在早朝上正襟危坐，听窦太后用温柔的语气说出\"皇帝年幼，朕暂代听政\"——这句话像块浸了冷水的绢布，糊在他尚未褪去稚气的脸上。
太极殿的朝会上，窦太后的珠帘后传来袅袅琴音，仿佛在给权力交接仪式伴奏。她的第一道诏书比王莽的\"托古改制\"还要冠冕堂皇：
核心团队：大舅窦宪任侍中，掌管机密文件，相当于\"首席幕僚长\"；
傀儡担当：老臣邓彪为太傅，赐爵关内侯，美其名曰\"百官总己以听\"，实则是摆在前台的\"吉祥物\"；
权力宣言：\"朕且佐助听政\"六个字，把垂帘听政包装成\"临时董事会授权\"。
十岁的刘肇盯着殿下匍匐的群臣，突然发现窦宪的靴底沾着宫外的泥土——这个本该在宫外的外戚，此刻却像主人般随意出入禁中。尚书令呈上的盐铁奏折上，窦太后的朱批盖过了先帝遗诏，\"复收盐铁之利\"的字迹洇开，模糊了章帝\"纵民煮铸\"的墨迹。
章帝的遗诏成了刘肇手中唯一的\"尚方宝剑\"。当窦宪提出恢复盐铁官营时，小皇帝突然想起太傅邓彪在东宫说的话：\"盐铁是先帝留给百姓的'创业启动金'，绝不能让外戚拿去养私兵。\"他捏紧遗诏竹简，指节发白：\"先帝遗命'罢盐铁之禁'，卿等欲违逆先帝乎？\"
这句话像块扔进油锅的冰块，朝堂瞬间炸开。窦宪的党羽太尉宋由冷笑：\"陛下年幼，安知边疆军费吃紧？\"刘肇却盯着对方衣领上的盐渍——那是洛阳盐商孝敬的证据，突然想起市井童谣\"窦家盐，贵如金，百姓吃盐要卖牛\"，于是提高声音：\"刺史奏报，盐铁官营处百姓逃亡三成，卿等可知？\"
永元元年的北征，窦宪玩了波教科书级的\"军事营销\"。他带着三万大军出鸡鹿塞，遇上北匈奴残部就穷追猛打，在稽落山砍了两千颗人头，就敢宣称\"大破匈奴，斩首三万\"，还学霍去病刻石记功，把\"燕然山铭\"刻得比太学石碑还高大。
捷报传到洛阳，窦太后大喜，要给窦宪封\"大将军\"。刘肇看着战报上的\"获牲口百万\"，悄悄问贴身太监：\"去年凉州旱灾，百姓易子而食，窦大将军的牲口为何不分给灾民？\"太监低头不语，他却在地图上发现，窦宪的大军绕开了匈奴主力，专挑老弱病残下手，所谓\"漠北无王庭\"，不过是欺负人家搬家没搬完。
窦宪回朝后，北宫成了他的私人会所。羽林卫换成窦家私兵，尚书台的奏章要先经他过目，甚至郎官任命都要在窦府\"面试\"——说白了就是交钱走后门。洛阳的官市上，一个县令职位明码标价二十匹帛，寒门学子只能在太学里大骂\"卖官鬻爵\"，却被窦氏爪牙拖去充军。
最让刘肇心惊的是\"金微山战役\"。窦宪为了立威，强迫北单于母阏氏投降，却导致北匈奴残部西迁，留下的真空地带被鲜卑占据，相当于给东汉边境挖了个大坑。他看着边境奏报上的\"鲜卑寇边\"，终于明白：窦宪的赫赫战功，不过是用未来的边患换眼前的权势。
当窦宪在北方刷存在感时，西域成了刘肇的\"破局点\"。班超的捷报像暗夜里的火把——月氏国派七万大军攻班超，却被这位\"西域狼王\"用\"诱敌深入+断粮计\"轻松化解，最后只能送珍宝求和。刘肇盯着地图上的三十六国归附线，突然发现这才是真正的\"轻资产扩张\"：班超只用三十六人，就换来西域商路畅通，比窦宪的三万大军划算万倍。
他偷偷让尚书台统计西域商税：仅永元二年，疏勒、于阗的玉石、葡萄输入，就为国库增收百万钱。这个发现让他眼睛发亮：窦宪靠军队夺权，我靠商路攒钱；他养私兵，我养人心。于是下诏给班超：\"西域之事，便宜从事，无需奏报\"，相当于给了一张\"西域无限额信用卡\"。
太傅邓彪的每一次咳嗽都是信号。他教刘肇读《霍光传》，在\"废昌邑王\"段落重重点圈，又在\"霍氏谋反\"处用朱砂画叉，看似教历史，实则在说：\"权臣必败，因其失人心；陛下需攒'政治积分'。\"
刘肇心领神会，开始悄悄布局：
民生牌：京师旱灾，他下诏\"减弛刑徒\"，把千余名轻刑犯放回家种地，还每人发三斗种子，百姓奔走相告\"小皇帝比窦太后仁慈\"；
文化牌：让桓郁侍讲禁中，故意在窦氏耳目前大读《孟子》\"民为贵\"，又让小太监在窦府门口背诵\"苛政猛于虎\"；
宗室牌：给彭城王恭增加封地，暗中写信：\"叔父镇彭城，如朕亲临\"，气得窦宪摔了三个玉杯。