刹那间，数十名身着铠甲的官兵从四面八方涌出。
为首的将领面容冷峻，看向众人朗声道，"私自开采金矿，乃是死罪！全部拿下！
萧煜见状，瞳孔猛地收缩，后背瞬间被冷汗浸透。
数十名官兵如潮水般涌来，铁链哗啦作响。
萧煜被两个彪形大汉反剪双臂按跪在地，脸颊重重磕在尖锐的碎石上。
温热的血顺着额角流下，他却感觉不到疼，耳边嗡嗡作响，只回荡着三个字——全完了。
……
甫一踏入坤宁宫时，阵阵艾纳香的气息扑面而来。
凤座之上，皇后正含笑凝视着傅颖芝。
那目光分明温柔如水，却不知为何，让少女不禁后背一凉。
“敬文伯府三小姐到！”
太监尖细的嗓音在殿内回荡，傅颖芝慌忙上前，在厅内规规矩矩行了大礼。
“快起来吧，地上凉。”皇后柔声道，涂着丹蔻的手指轻轻抬了抬，“赐座。”
傅颖芝谢恩后小心落座，这才有机会细细打量上首的皇后。
只见她依旧是那袭正红色凤袍，金线绣的牡丹在阳光下熠熠生辉，那保养得宜的脸上挂着和蔼的笑容。
可不知为何，傅颖芝心中隐隐涌上一阵不安。
上次为皇上诊治时，皇后虽也是如此，并未有什么太大的改变。可今日，不知是不是错觉，傅颖芝总感觉皇后看向她的目光带了些许审视和探究。
“傅三小姐近日可好？”皇后端起茶盏，慢条斯理地用茶盖轻刮杯沿，望向傅颖芝，柔声道，“听闻敬文伯府侧夫人前些日子过世了，伯爷可还安好？”
傅颖芝心头猛地一颤，茶盏险些脱手。
温氏离世一事，父亲并未对外宣扬，连发丧都只说是府中老仆病故。
宁都城内，除了敬文伯府和傅静安婆家国公府，绝无他人知晓此事。
皇后深居九重宫阙，如何能探得这般隐秘？
她强自压下翻涌的心绪，只微微垂首道，“劳娘娘垂询，家父一切安好。”
"那就好。"皇后放下茶盏，看着她意味深长道，“本宫一直很欣赏傅三小姐的聪慧，若遇到什么难处，尽管来寻本宫。”
“臣女谢娘娘厚爱。”
傅颖芝闻言，起身对着皇后福了一礼。
她定了定神，强压下心中的不安，不知为何，她总觉得皇后今日的每一句话都好似在试探着什么。
殿内一时寂静，皇后忽然轻叹一声，“阿远这孩子，也不知现在如何了。”
傅颖芝呼吸一滞。
“靖王殿下吉人天相，定会平安归来。”她安慰道，却无意瞥见皇后眼中闪过一丝异色——那绝不是担忧，而是一种近乎雀跃的光芒。
傅颖芝不由心中一颤，在抬眸间，皇后已是泪水盈盈。
"本宫虽非阿远生母，却是亲手将他带大。"皇后用帕子按了按眼角，"这孩子性子倔，难得对傅三小姐另眼相待。他临行前还特意来向本宫提起你……"