安氏看着这一幕，心疼不已，刚欲开口为女儿辩解，傅静安却抢先一步道，“母亲暂且宽心，此番所幸只是三妹妹院里的东西遭窃，终究是家丑未扬。只是……”她话锋一转，语气陡然凝重起来，“若纵容这偷窃之癖，他日若在府外也是如此，宁都如此多勋贵世家，这要是真偷得哪一家的物件被抓住了了，岂不让整个伯府蒙羞？\"
温氏偷偷看了看身侧的敬文伯，见他眉头紧锁，面色愈发阴沉，心中不由一阵暗喜。
“老爷……”她带着几分哽咽，绞着帕子柔声道，“妾身瞧着实在心疼。安妹妹年纪轻，怕是不懂得如何教养孩子……”\"她顿了顿，抬眸含泪望向敬文伯。
“小梨这般行径若是传出去......”她抬起手，借机拭去眼角并不存在的泪珠，“不如......不如先将她送去庄子上住些时日？一来全了府里的规矩，二来也是给她个改过的机会。若是改好了，日后再接回来也不迟。若是......若是实在改不了，庄子上总不会短了她的吃穿用度……”
见敬文伯眸色松动，似有动摇之意，温氏用锦帕按住胸口，哽咽道，“老爷明鉴，妾身这般提议，实在是为着伯府的颜面着想。宁都勋贵云集，若因小女儿家的事损了府上声誉……”
“不可！”安氏浑身一颤，将怀中的小梨搂得更紧，泪水在眼眶里打转，凄声道，“伯爷，小梨绝不会偷东西……她那么小，定不是这样的。”
见敬文伯眉头紧锁，神色晦暗不明，安氏不由生出一阵绝望，她跪行几步，伸手死死攥住敬文伯的袍角，哀求道，“伯爷……求您，求您别把小梨送走……她是我的命啊！若非要罚……”
她忽然直起身，重重叩首，决绝道，“让妾身代她去庄子上吧！”
“父亲容禀。”傅颖芝见状，上前福了福身，“这镯子确是女儿的东西。”
众人望向傅颖芝，温氏更是将身子坐直了些许，一副志在必得的样子。
“可偷镯子的，并非小梨。”傅颖芝轻叹一声，朗声道，“前几日夜晚小梨染了寒气发了高热，女儿为她诊治时将此物褪了下来。昨日我在花园偶遇小梨，才知镯子仍搁在花香居，只是近日琐事缠身，尚未得空去取。”
说罢，她看了眼敬文伯，见父亲神色稍缓，又解释道，“想来四妹妹是记挂在心，这才随身带着，只盼哪日遇见我时物归原主……倒是我疏忽，反倒让她平白受了委屈。”
满院霎时寂静，众人神色各异。
温氏眉心微蹙，眼中闪过一丝焦灼，看向傅颖芝，柔声道，“好孩子，这……这当真是如此？你再好生想想……”
“三妹妹，母亲这可是一心为你啊，知道你镯子丢了，马上急匆匆为你去寻，连午膳都未顾得上吃。”傅静安上前几步，亲昵挽住傅颖芝的胳膊，在她耳边低声道，“你可要想清楚了。”
“我何时说过丢了镯子？”傅颖芝不动声色抽出自己的胳膊，望向眼前之人。
傅静安喉头一哽，思及傅静安刚到正厅的情形，不觉面红耳赤，突然又像是想起什么似得，对着傅颖芝高声道，“那你为何刚才进门不说，搅得府中人心惶惶！”
傅颖芝深吸口气，不卑不亢道，“我方才进厅时，尚不知实情原委。待要解释时……”她意味深长地看了眼温氏，“侧夫人似乎更急着定罪呢。”
“你——”傅静安脸色骤变，正要发作，就听一阵抽泣声传来……