皇帝心情烦闷，却已到了用膳时辰，便命郭九鼎与陆小川一同前往养心殿用早膳。
踏入殿内，陆小川不由得瞪大了眼睛——檀木长桌上竟摆着近百道菜肴，从山珍海味到时令鲜蔬，琳琅满目。他悄悄瞥向郭九鼎，眼神中满是震惊：师傅平日为陛下准备晚膳，莫非也要这般阵仗？
郭九鼎暗中拍了拍徒弟的肩膀，示意他镇定。
皇帝端坐主位，周公公忙为二人设座。用膳时，太监们先将菜品呈至御前，皇上略尝合意的便留下，不喜的则挥手撤下。轮到陆小川时，他每样都尝了一口，却觉这些御厨精心烹制的菜肴寡淡无味。
实在忍不住，他从怀中摸出一包榨菜。正要撕开，忽听皇上问道：\"陆爱卿手中何物？\"
陆小川忙起身：\"回陛下，臣吃多了有些腻，想用自带的咸菜解腻。\"
\"解腻？\"皇上来了兴致，\"给朕尝尝。\"
陆小川只得将榨菜递给周公公。老太监谨慎地先尝了一块，忽而眼睛一亮，细细咀嚼起来。皇上太了解周德全了，知道此物定是美味，便急不可耐地挥手：\"快呈上来！\"
周公公这才回过神来，忙将榨菜奉上。皇上夹起一块送入口中，咸鲜爽脆的滋味顿时在舌尖绽放，不由得龙颜大悦：\"嗯，不错！\"说着又夹了一块。
陆小川见状，连忙提醒：\"陛下，此物略咸，配清粥最佳。\"
\"对对！\"皇上连连点头，\"快给朕盛碗清粥来！\"
周公公忙不迭地吩咐下去。不一会儿，一碗晶莹剔透的白粥便呈了上来。皇上就着榨菜连喝了两碗，竟比平日多用了不少。
郭九鼎在一旁看得目瞪口呆，暗叹这小子连用个早膳都能弄出花样来。
三人刚用过早饭，周公公便碎步上前，躬身禀报：\"陛下，宋将军已将人带回来了。\"
皇帝放下茶盏，目光微敛：\"把人带到御书房外跪着，叫人盯着他们的一举一动，如有反常立马报上来。\"
\"老奴遵旨。\"周公公领命退下。
皇帝带着郭九鼎和陆小川回到御书房，随后与郭九鼎对弈围棋。陆小川站在一旁观棋，却看得一头雾水，忍不住低声嘀咕：\"围棋有啥意思，换象棋嘛……\"
皇帝执棋的手微微一顿，抬眼笑道：\"哦？陆爱卿会下象棋？\"
陆小川不假思索：\"会一点。\"
郭九鼎轻咳一声，提醒道：\"陆小子，陛下的象棋水平，在整个大晟无人能及。\"他心中暗想，皇上曾放言，若有人能在象棋上胜过他，便可收为义子。但此事不便明说，只得点到为止。
皇帝闻言，眼中闪过一丝兴味，朗声道：\"来人，取象棋来！朕要与陆爱卿下一盘。\"
侍从连忙摆上棋盘。郭九鼎起身让位，陆小川坐下与皇帝对弈。
陆小川虽自认棋艺不错，但面对皇帝的精妙布局，仍是节节败退。两盘下来，皆惨败收场。屡次失败反倒激起了他的好胜心，他暗自琢磨：\"要是能作弊，肯定能赢……\"
他想起现代的象棋游戏中的地域级别，若能拿来对付老皇上，必能反败为胜。可他的空间虽存有手机、电脑，却无法随时取用。他心中抱怨：\"什么破空间！别人穿越，空间都能随意存取，意识进出自由。我倒好，拿个东西还只能拿一件，简直太寒酸了！\"