朱漆大门上新挂的鎏金匾额“安北侯府”在阳光下熠熠生辉，这牌匾是皇上特意命内务府赶制的，连字都是皇上亲笔所题，足见恩宠。府门前车马络绎不绝，各色官轿排成长龙，送礼的仆役们捧着锦盒、抬着礼箱，在门口排着队登记。
陆小川穿着新制的侯爵朝服，在正厅接待络绎不绝的访客，脸上端着恰到好处的笑容，心里却暗暗叫苦：“这帮人前几天还恨不得弹劾我，今天就来送礼，变脸比翻书还快！”
王瘸子悄悄凑过来，递上一卷烫金名帖，低声道：“侯爷，靖王府的礼单。”
陆小川展开一看，眉梢微挑，南海珊瑚树一对，和田玉雕骏马一尊，黄金千两。这份厚礼远超寻常礼节，甚至比许多国公府的贺礼还要贵重，倒像是……赔罪？
陆小川眯了眯眼，心中盘算：“靖王这是服软了？还是另有所图？”
他合上礼单，低声问王瘸子：\"靖王府来送礼单的人是谁？\"
\"是靖王世子，目前还在院内与其他大人闲话。\"
陆小川闻言眉头微挑，指节在紫檀案几上轻叩三下：\"全京城罪恨自己的人就是这位世子了，今日他竟登门贺喜，有趣，真是有趣走，去会会这位世子。\"
穿过回廊来到宅院，李护一袭月白锦袍，玉冠束发，正与几位兵部官员谈笑风生。见陆小川走来，众人纷纷行礼退开。世子从容上前，广袖翻飞间行了个标准揖礼，动作行云流水，丝毫不见仇敌相见的慌乱。
\"恭喜安北侯凯旋。\"李护唇角含笑，眼底却结着冰，\"父亲特意嘱咐，要我将这份贺礼亲手交给侯爷。\"他从袖中取出一个紫檀木匣，匣面阴刻着靖王府独有的蟠龙纹。
当匣盖开启的瞬间，陆小川瞳孔骤缩——黑缎衬底上静静躺着一枚青铜虎符，符身\"靖\"字朱漆犹新，正是调动靖王封地一万守军的令牌！
\"靖王这是......\"
“父亲说，侯爷此去北疆边关，需要人手。”李护声音清朗，却刻意提高半分，让周围宾客都能听见，“靖王府愿出三千精兵，供侯爷调遣，为大晟边关尽一份力。”
陆小川指尖微颤。这哪是什么贺礼？分明是烫手山芋！靖王封地的军队向来只听王府调遣，如今突然交出兵权，表面上是示好，实则是监视自己的举动，此时若自己拒绝，又显得不识抬举，反倒落人口实。
他抬眼看向李护，却见这位世子神色平静，眼中毫无波澜，仿佛真的只是奉父命前来送礼。
“谢王爷厚爱。”陆小川唇角微扬，接过紫檀木匣，声音同样不轻不重，恰好让周围人听清，“下官定不负王爷所托，必让这三千精兵——物尽其用。”
由于陆小川的宅院属实不大，实在是容纳不了这么多前来道贺之人，于是陆小川便让王瘸子提前通知了吴麻子，今日的陆家酒楼不对外开放，仅接待前来侯府道贺之人。