似乎当头一棒重重击下，潘岳眼前一花，身子不由踉跄了一下，恰好被一旁的杨容姬扶住。
“我没事……”潘岳恍惚中见杨容姬的嘴唇动了动，却没听清她说什么，便轻轻挣脱了她的搀扶，径直往后院走去，“我去洗洗手。”
后院中有一口水井，井架上系着一只木桶。潘岳抛下井绳打了半桶水上来，将微微抽搐的双手浸没进去。
冰凉的井水如同无孔不入的细针，刺进他旧伤未愈的手腕，然而他却固执地不肯将手抽出。指尖上暗红的血痕早已清洗干净，可潘岳仍旧大力地搓洗着，就仿佛囚室墙壁上那滩血不仅钻进了他的手指，也沿着血管流遍了他的全身，无论怎样都无法去除。
“郑铸刑书，叔向不韪；范宣议制，仲尼讥之。”方才司马睿抄写的句子又清清楚楚浮现在眼前，那是司马攸生前所写的《下教诸吏慎刑书》。潘岳对司马攸的所有着作几乎都倒背如流，因此一瞥之间便想起司马攸写作此文的初衷。春秋时郑国子产和晋国范宣子都制定了刑法，并将它们刻在铜鼎上宣示国人，却遭到了叔向和孔子的反对。叔向认为人们一旦只注重法律，就会抛弃道德，想方设法钻法律的空子为自己谋利，而孔子也认为晋国的灭亡在于没有把握好法律的尺度，以至于扰乱了国家和人民。因此司马攸劝诫所有执掌法律的官吏，一定要如古人一般秉持道德操守，谨慎使用法律这种利器。
“桃符，你一向有古君子之风。若你知道我滥用法律逮捕卫宣，甚至害死了他，你一定不会原谅我的吧？”潘岳看着水桶中自己的脸，蓦地伸手挡住了眼睛，“如今的我，就算到了九泉之下，也无颜见你了。”
前院中忽然响起一片嘈杂声，似乎有什么人闯了进来。潘岳微微一愣，随即想起该来的迟早要来，便站起身用手帕擦干双手，径直往外走去。
“潘岳，你平白无故害死一条人命，难道不怕以后遭报应吗？”一个人远远看见潘岳出来，忍不住愤怒叫道，“若你还有一点良心，就随我前往灵前请罪！”
“东莱王？”虽然已经有了心理准备，潘岳对于司马蕤的前来还是感到讶异，“你这么快就知道消息了？”
“我为什么不该知道消息？”司马蕤狠狠拂开挡在前面的司马睿，大步走到潘岳面前，一双发红的眸子如同烧红的炭火灼灼发光，“我自幼习武，最敬佩的人就是我朝名将胡大将军。如今他被你活活气死，你难道不该到他灵前忏悔领罪吗？”
“你说，谁死了？”潘岳此刻才醒悟过来司马蕤并非为卫宣之死而来，有些恍惚地问。
“镇国大将军死了，胡奋胡大将军死了！”司马蕤见潘岳一副魂不守舍的模样，更是气不打一处来，提高声音叫道，“听说胡大将军好意为温裕收尸，却被你用言语挤兑得当场吐血。若不是你，堂堂名将会英年早逝吗？”
“温裕的尸体确实收不得。若非他尸体的异状引发物议沸腾，天子又怎么可能赦免了温家一干老幼？”潘岳下意识地回答。
“你少避重就轻，我现在没有问温裕，我问的是胡大将军！”司马蕤见潘岳依旧神色空茫，似乎混不以胡奋之死为异，忍不住一把抓住了他的衣领，“胡大将军一向对你赏识有加，你如何能当众说出那样刻薄刁钻的话？今天不管你愿不愿意，我都要把你拉去胡府，磕头认罪！”说着，他手上用力，拽着潘岳就往外走。