“既然天子已经明文下诏，已然无可更改，自然只能奉诏行事。”潘岳没有低头去看跪在身前悲愤交加的司马冏，双眼只是平平直视着门外中庭中一枝叶色转黄的杏树，低沉地道，“齐王殿下若是为这件事找臣，臣也没有办法。”
“难道檀奴叔叔忘了四年前，你在我父亲临死时说过的话吗？”司马冏见潘岳不语，只当他真的忘了当日情形，不由冲口而出，“你那时对我父亲承诺，以后就算粉身碎骨，也一定会保护我的安全！”
“不过是让殿下搬个家而已，何必说得那么严重？”潘岳似乎是被司马冏的口无遮拦激怒了，当即后退一步，用力将衣摆从司马冏手中扯出，冷笑道：“等到殿下真有性命之忧时，再来要求潘某粉身碎骨不迟！”
“檀奴叔叔……”司马冏毕竟只是少年，一再受到潘岳的冷遇，心中再有热焰万丈也终被浇得一片冰冷。他慢慢从地上站起身，目光如同刀锋一样一寸寸刮过潘岳的面容，忽然轻轻一笑，“山奴还有最后一个问题，请檀奴叔叔赐教——叔叔的两鬓之上，为何突然有了这许多白发？”
潘岳一怔，随即脱口道：“‘虚薄乏时用，位微名日卑。驱役宰两邑，政绩竟无施。’殿下若是读过臣在怀县做的这首诗，自然就明白臣为何会陡生华发了。”
“我知道了，你不满职位低微，难出政绩，所以才投靠国丈杨骏，回到洛阳来谋求仕途。”司马冏见潘岳只是抿着嘴唇不发一言，只当他是默认，方才的一腔怨怒顿时像烟花一样鸣放尽了，胸腔里只剩下空荡荡冷冰冰的一层死灰，“是山奴无能，不能在仕途上对潘郎君有什么裨助，所以还是敬请潘郎君去结交新得势的杨家和秦王吧。”说着，他也不告辞，径直转过身，走出房门去了。
潘岳没有出声挽留，也没有跟上去相送。他只是生根一般站在原处，目光胶着在司马冏微微有些佝偻的背影上，看着他摇摇晃晃地步下台阶，慢慢经过从隔壁院墙上伸展过来的杏树枝条。一阵风过，几片黄叶从枝头掉落，飘摇沾在司马冏肩头。可那单薄的身体却似乎连这区区落叶的重量都无法承受，下一刻，司马冏身子一晃，沿着墙根软软地倒了下去。
“殿下！山奴！”还不等潘岳回过神来，厢房檐下已经冲出一个人来，正是一旁默默守望的杨容姬。她将司马冏的头扶起来靠在自己怀中，转头焦急地朝潘岳叫道：“檀郎，快来帮我把他抬进房中！”
潘岳此刻见司马冏双目紧闭，满额都是滚落的冷汗，顿时心中一紧，只得跑到庭中，与李伯一起将司马冏抬入卧室榻上躺下。眼看杨容姬摸着司马冏的腕脉沉吟不语，潘岳忍不住问：“脉象如何？山奴究竟是何病症？”
“脉象端直而长，按之硬而发紧，如按琴弦，应该是弦脉。”杨容姬缓缓思索道，“一般而言，邪气滞肝，气郁不利，虚劳内伤，中气不足都有可能导致弦脉。我记得山奴小时候身体康健，此时青春年少本不该有这种脉象。若说是因为他父亲之死而气郁致病，在王府中将养了这几年，也不该如此严重才对。这其中，必定有我们不知道的隐情……”
“气郁不利，虚劳内伤？”潘岳看着司马冏昏迷中已然紧皱的眉头，心下一沉——司马攸死后这四年间自己与齐王府再无往来，邸报上也没有关于小齐王和齐国太妃的任何消息，就仿佛他们母子已经淹没在洛阳的芸芸众生之中。可是如今看来，在这几乎被人遗忘的四年里，司马冏和他的母亲贾荃孤儿寡母，势必经历了许多不为外人所知的艰辛苦楚。
这个十六岁的少年的心里藏着太多的秘密，并不像他表现出来的那样单纯。潘岳的心思转到这里，忽然想起一事：方才司马冏的言谈里，竟提及他知道秦王司马柬与自己的来往，难道他暗地里派人偷偷窥视自己的一举一动，甚至有可能，司马冏本人就曾在自己的家门口数次徘徊？
一念及此，潘岳不由重新审视起那张与司马攸酷似的少年脸庞。同样是十六岁的年纪，司马攸因为相救嵇康之事触怒了司马昭，最终丢掉了世子之位，从此被命运推向了深渊。那此刻十六岁的司马冏呢？他是否也会因为一时的意气用事，重蹈他父亲的覆辙？
似乎感受到了潘岳的注视，病榻上的少年微微睁开了眼睛。他先是茫然地四下望了望，待看到站在身边的潘岳，脸上顿时露出了一丝喜色：“檀……”