琅琊一地，最出名的自然是琅琊王氏家族。琅琊王氏的发端在于出了一个“卧冰求鲤”的大孝子王祥，顺带着王家的子子孙孙也步入了魏晋二朝的仕途。潘岳来到琅琊的这一年，已经八十二岁的王祥被司马炎封为太保，而王家后人也大多在洛阳为官，留在琅琊老宅的不过是些尚未出仕的年幼子弟。
潘芘忙于公务，潘岳闲居无事，便与慕名而来的王氏子弟交游，其中相交最厚的，便是王祥的侄儿王裁。
王裁与潘岳年纪相当，为人也颇热情，常常带着潘岳驾车外出，向他介绍琅琊的山水风光，风俗人情。
这一日，潘岳与王裁行经城外一片农田，正看见三四个衣衫弊旧的男女农人跪在地上，而一个术士模样的人正一手仗剑，一手捏诀在空地上来回挥舞。
“安仁可知道他们在做什么吗？”王裁揣测潘岳从未见过这等场面，特意命车夫在附近停下，好让潘岳看清那术士所做的一切。
“不知。”潘岳自幼时经历管辂做法杀司马攸的事后，对一应法术都十分反感，因此没有兴趣回答王裁的提问，只是礼貌地敷衍了一句。
“是五斗米道的法师在作法。”王裁没有发现潘岳的异状，只是兴致勃勃地介绍道，“五斗米道的弟子很好辨认的，他们一般都佩戴绛红色的头巾，地位高一些的法师则会穿绛红色的法袍。说起来，琅琊这儿信奉五斗米道的百姓还真不少，就算不少富户也愿意奉献家财来供养五斗米道的天师呢。”
潘岳点了点头。他来琅琊这些天，对五斗米道也有所耳闻。这个教派在东汉末年由张陵在巴蜀创建，因为入教者需要缴纳五斗米，所以称为五斗米道。五斗米道以老子的《道德经》为主要经典，将黄老之学、谶纬思想与神仙方术糅杂在一起，风靡一时。张陵被道徒尊称为张天师，其孙张鲁则更是自称“师君”，在汉献帝时期占据蜀中二十余年，直到曹操派兵征伐才归降。
以潘岳的理解，真正的道家如孙登等人讲究的是避世隐居，修身养性，而看现在那法师装神弄鬼的模样，这五斗米道虽然也打着道家的名号，更多却是与各地的巫术掺和在一起。
“我们走近些，可以看得更清楚。”王裁似乎对那五斗米道法师作法很有兴趣，率先跳下马车朝田间走去。潘岳无奈，也只好跟着王裁弃车步行，走进一望无际的麦田之中。
只见那作法的法师舞了一阵剑后，忽然以剑指天，眼仁上翻，口唇急速翻动不知在念叨些什么，而那些农人大气也不敢出，只是跪在地上以额触地，显然对这位法师极为敬畏。
那法师呆立了片刻，猛地大喊一声栽倒在地，竟是人事不省！几个农人吓了一跳，正想上前查看，那法师却翻回眼仁坐了起来，面上僵硬的表情也恢复了正常，对众农人叹口气道：“你家小儿的魂魄，正是被疠神娘娘掳去的。我刚才神魂出窍去向疠神娘娘要人，却吃了她一记掌心雷，神魂只能回归躯壳。”
“那可怎么办啊？”几个农人霎时慌张起来，“还望法师神魂再出一次窍，一定要把我家宝儿的魂魄夺回来啊。”
“好，我道中人扶危济困，少不得拼却这条性命再战一场！”那法师有意无意地瞟了一眼远处的潘岳和王裁，拄着手中木剑站起来，一副正义凛然的模样。
农人中为首的一对夫妻对望了一眼，赶紧从怀中又掏出一把铜钱来，放在了法师的掌心中，连声道：“宝儿的性命，就拜托法师了！”
法师掂了掂手上铜钱，皱皱鼻子似乎嫌少，却立刻想起了什么，挺胸叠肚地点了点头：“你们等着，我再去找疠神娘娘斗一场。”说着，举起手中桃木剑又挥舞起来。
潘岳此刻已经看清，一个农人妇女怀中正抱着一个两三岁大的孩子。那孩子小脸惨白，闭着眼睛毫无生气，显见是生了重病。他心中恼恨这家人愚昧，不将孩子送医却把仅有的一点积蓄塞给术士，当即忍不住钻出麦田，大喝了一声：“且慢！”
那些农人原本没有在意有人走近，此刻却见一个神仙似的公子从天而降，不仅都怔住了。而王裁则赶紧追了上来，匆匆劝阻潘岳：“安仁，法师作法的时候，断断不能打扰的！”
潘岳心道再不打扰，那孩子就会耽误病情，甚至有生命危险。他深恨那法师讹人钱财误人性命，当即朝那呆若木鸡的法师低声斥道：“把骗的钱拿出来！”