接下来的几天，无论是深居简出的潘岳、韬光养晦的司马攸还是踌躇满志的石崇，所有人的注意力都被同一个消息所吸引——镇西将军钟会和征西将军邓艾率领的魏国军队杀入蜀国腹地，蜀国后主刘禅投降，魏军占领成都。
蜀国灭亡，一统天下指日可待，这天大的好消息让一向自持的大将军司马昭也难得地开怀畅饮，大加封赏。而当天子再次册封司马昭为晋王的诏书下达之后，司马昭终于不再推辞，晋王进封大典也开始紧锣密鼓地筹备起来。
然而就在这片普天同庆的欢乐气氛中，一个消息却如同晴空中的乌云一般袭来，让许多人措手不及——大将军司马昭下令，两日之后的八月初五，在洛阳东市处斩大名士嵇康。
嵇康名满天下，又娶曹魏宗室之女为妻，虽然早已下狱，但罪名并不严重，加上朝野多人奔走相救，所有人都没有想到司马昭会一意孤行判嵇康死罪。一时间群情激愤，前往大将军府为嵇康求情之人络绎不绝，司马昭不胜其烦，干脆下令紧闭府门，拒不见客。
众人见不到司马昭，只好把希望寄托在大公子司马炎和二公子司马攸身上，希望他们能劝说大将军收回成命。然而不仅大公子司马炎始终袖手旁观，连一向对嵇康颇多敬重的二公子司马攸也是沉默以对，让前来游说的群臣颇为失望。
送走了最后一批访客，司马攸终于可以松懈下端正的坐姿，疲惫地趴在案几上，用手撑住了额头。他不是不想救誉满天下的嵇康先生，也清楚嵇康的罪名都是栽赃和陷害，可是他更明白司马昭的用意。蜀国已灭，司马家的新天下指日可待，而不肯归顺的士林领袖嵇康，势必要成为新朝的牺牲，用以震慑其他心怀异志之人。这个时候，无论谁去为嵇康求情都是徒劳，而他作为司马昭的亲生儿子，更是不能触碰司马昭的逆鳞。
等到终于抬起头，司马攸看见温裕不知何时走了进来，正跪在地上安静地等待自己。
“檀奴怎么样？”司马攸知道温裕是特地来禀告潘岳情况的，“我告诉过他不要在嵇康先生的事情上轻举妄动，他做到了吗？”
“潘公子确实没有做什么，今天甚至连太学都没有去，只在家中闭门不出。”温裕回答。
司马攸暗暗松了一口气。太学生们年轻气盛，对嵇康之事反响最大，潘岳与他们保持距离，无疑是最明哲保身的行为。“那他说了什么没有？”司马攸疲惫地问。
“潘公子说，二公子若愿意相救嵇康先生，是勇是义；若不愿相救，则是明是智。无论二公子如何取舍，他都没有异议。”温裕一字不差地回禀，让司马攸于焚心的煎熬中获得了几分慰藉。相交多年，潘岳毕竟是理解自己的。
“不过……”温裕犹豫了一下，继续道，“潘岳公子还提到了三年前和您一起拜访嵇康先生的事，说情景如昨，言犹在耳。不知二公子是否还记得？”
“他问我是否还记得？”司马攸眼神一黯。他怎么可能不记得，三年前，他好不容易跑出府和潘岳见面，两个人相约到洛阳西北角去看名士嵇康打铁。嵇康的铁铺子在一棵枝繁叶茂的大柳树下，柳树下挖了一个坑，引来山泉形成了一个水池。他们到达的时候，嵇康正从水池中游泳出来，身上只穿了一条犊鼻裤，赤裸健美的上身还沾满水珠，在阳光下熠熠生辉。
嵇康的眼睛从两个少年的脸上掠过，却没有任何特别的神色，擦干身体就走到铁铺子里，而他的朋友向秀早已在那里拉着风箱，将要锻打的铁器烧得通红。嵇康将烧红的铁器移到一个大铁墩上，抡起大锤重重地敲打在铁器之上。敲打之时他手臂上的肌肉虬结，结实的胸膛被四溅的火花映红，充满了成年男子健康与自然之美，而向秀则在一旁手持铁钳，为他翻动被锻打的铁器，两个人神情专注，一刚一柔配合默契，仿佛这简陋闷热的铁匠铺就是他们安身立命的家园。