第二章檀郎
焕若隋珠擢重渊，灼若列星出云间。
——潘岳
九年之后的洛阳道，依旧和潘岳进京那年一样，人来人往，络绎不绝。每个人都有自己必须来到洛阳的理由，也有自己必须离开洛阳的理由，石崇也不例外。
将疲惫的马匹交给驿卒去喂草料，石崇拍了拍因为长途跋涉惹来的满身风尘，走进驿馆内坐下，很自然地感受到旅客们朝自己投来的惊羡目光。
这种目光，石崇一向是习惯的了。他是英姿勃勃的少年郎，身材挺拔，面容俊美，加上腰间一把镶金缀玉的七尺宝剑，更显得目若朗星，神采奕奕，走到哪里都是人们目光的焦点，除了——
石崇闭了闭眼睛，压下心中的不平，正想唤驿卒送上饭菜，却隐约听见邻桌两个食客悄声议论着自己：“这位小哥仪表非凡，今天的洛水边上，怕是更要热闹了。”
“话是不错，但我看他再怎么出众，也盖不过檀郎……”另一个食客刚说到这里，忽然发现石崇正侧头望着自己，不由一愣，赶紧住了口。
见他们尴尬，石崇爽朗一笑：“二位刚才提到洛水，却不知今天有什么热闹？”
“公子难道忘了，今天是上巳节。”两个人见石崇衣衫华贵，腰佩宝剑，必定是仗剑游侠的世家公子，语气顿时十分恭谨。
“原来是上巳节了。”石崇心中苦笑了一下。三月初三，上巳节，距离离开她，已经三个月了。自从得知她去了洛阳，这一个月来，他风餐露宿，甚至舍弃了舒适的马车而换成单骑，就是为了尽早来到洛阳，尽早看到她……不，也是为了尽早看到那个人。看他，盛名之下，其实难副。
“公子是从很远的地方来吧？”一个食客见气氛再度尴尬，生怕石崇怒气未消，只能没话找话。
“嗯，从荆州来的。”石崇说到这里，眼睛忽然一抬，重新焕发出少年人的夺目神采，“刚才你们提到什么檀郎，是不是大名叫做潘岳的？他真的有传说中那么美吗？”
“檀郎确实就是潘岳……”两个食客面面相觑，斟酌了一下才回答，“其实我们也没见过他真正的面目，只是听说他俊美无双，风采绝世而已……”
“你们住在洛阳附近都不曾亲眼见过，可见传说未必可靠。”石崇倨傲一笑，也不再理会两个食客，自顾喝酒吃菜。酒足饭饱之后，他又向驿丞要了热水，洗去一身仆仆风尘，待到离开驿馆时，石崇已经收拾得光鲜齐整，比来时还要引人注目。
这天不愧是上巳节。距离洛阳越近，官道上的行人和车马就越发密集，让石崇不得不放慢缰绳，缓缓随着人流车流前进。根据习俗，上巳节这一天，洛阳城中和附近的居民无论男女老幼，都要聚集在洛水河边，祭祀沐浴。人们用兰草柳条沾水洒身，或者互泼洒满花瓣的清水，借以祛病祈福，闺中仕女们更是趁机结伴出游，遇见喜欢的男子便赠以花草瓜果，表达爱慕之情。
石崇姿容英挺，堪堪走到洛水边已经收到了不少女子送来的花草。眼看洛水边更是人头攒动，热闹非凡，他索性弃马步行，握着那些花草走进了欢乐的人群之中。
才没走多久，就有几个娇憨的少女吃吃笑着，用沾水的柳条点在了石崇的脑门上。石崇一把抹去脸上水珠，笑眯眯地对那几个少女问：“请问几位小姐，可知道潘岳在哪里？今天过节，他一定会来的吧？”
“公子所说的潘岳，就是檀郎吧？”一个少女见石崇模样，不由笑道，“公子找檀郎做什么，难不成是想找他比美的？”
“是又如何，难道本公子比不过檀郎吗？”石崇故意问。
“那好，我们带你去找檀郎，到时候你就知道比不比得过了。”少女说完，几个同伴都掩着嘴笑了起来，似乎这种事情她们已经不是第一次遇见。
“那就烦请小姐们带路了。”石崇避重就轻地躬身行礼，心中暗自庆幸。看这人山人海的模样，凭自己想找到那个人，可实在不容易。
几个少女窃窃私语了一阵，果真含笑带着石崇往人群深处走去。走了一阵，前方果然又聚集了大批女子，个个手持鲜花香草，正笑闹着围着一个人流连不去。
领石崇来的几个少女见挤不进去，便大声喊了一句：“有人要来与檀郎比美了！”这一声颇为有效，一时间许多女子赶紧侧过头来打量石崇，人群也纷纷让出道来，露出了人群中心一个身穿白衣的翩翩少年。
石崇见那少年和自己差不多年纪，眉目如画身段风流，果然是一等一的美貌。少年中等身高，略有些纤弱，却更如同翠柳扶风，仙鹤凌云，别有一番飘逸之姿。石崇只看到第一眼，就知道自己容貌远不及他，却犹不甘心，一心想在少年身上找出更多的缺陷来。