正打算从墙头跃入院中，郗宁忽听房门开启之声，连忙藏身在茂密的枝叶中，凝身不动。
伴着一声低低的咳嗽，一个人从西厢房中走了出来。因为是背光而立，郗宁第一眼看见的只是那人在斜阳中拖出的一道颀长阴影。五月的斜阳温暖明亮，越发显得那道人影轮廓明净，似乎一阵风起就能扶摇而上，凌云九天。
直到多年以后，郗宁依然会记得夕阳中的这一袭清影，哪怕那个人的骨肉都已化为尘土，哪怕她的记忆因为苍老而模糊，那个孤独的影子却荡涤了岁月的尘埃，越发清晰而隽永。
郗宁按住了心口。只一个影子她就知道，出来的人正是潘岳，正是师母口中如明月出海一般清澈皎洁的男子。就算她还看不清他的眉目，就算她知道无情的岁月已经侵蚀了他的面容，单凭那一袭疏朗磊落的影子，她就理解了师母说过的话。
清澈皎洁，疏朗磊落……郗宁忽然为这几个字感到好笑。那个人，无论如何担当不起这个评价吧，如果他的内心真的如同他的身影一样飘逸无尘，她又何必千里迢迢从江东赶来，只为了亲手结果他的性命？
心念电转之间，那个人已经走出了西厢房，向着郗宁藏身的这株桃树走来。他穿着简简单单一袭半旧青衫，手里抱着一张古琴，鬓边斑白的头发分外刺眼。经历过那么多的事情，潘岳，这个被天下女子暗恋了数十年的檀郎，早已经不再年轻。
郗宁屏住了呼吸，全身冻僵了一般一动也不敢动，完全忘了自己原本打算一看见他就当面历数他的罪状，然后用短剑干净利落地结束他的生命。
尽管习武之人目力极佳，郗宁事后回想起来，竟然记不清此刻潘岳被夕阳映衬的面容。她看得清他的眉他的眼，他的鼻他的嘴，然而当它们聚合在一起，就仿佛墨与纸落在书画名家手中，瞬间便幻化出超越普通人想象的风采和魅力来。
郗宁不知道该如何形容一步步朝自己走来的潘岳，她明明看得出他早非明媚少年，岁月也磨去了他的青春意气，然而就在这一刻，韶华正盛的少女忽然发现，他面上的风霜和眼中的沧桑比任何美景都能击中她的心房。
潘岳并没有发现墙头的郗宁，只是低低地咳嗽着，抱着琴走到桃树下支好，伸手试了试琴弦。郗宁低头看着他的身影，很快便发现潘岳的琴与众不同，别人的琴都是七弦或者五弦，而他的琴弦却只有一根。
师母说得果然不错，潘岳擅长弹奏独弦琴，只是很少有人能够听闻。郗宁放开了握住短剑的手，心里自我辩解说等听完他弹琴再杀他不迟。
泠泠一声，琴弦拨动，清幽沉郁的琴曲漫漫响起。不知是不是全神贯注于独弦琴中，潘岳的咳嗽渐渐止住，原本有些急促的呼吸也变得平稳悠长。
想不到弹奏这独弦琴的心法，竟有宁神健体的功效。郗宁一惊，随即逐渐沉浸在绵绵的琴声之中。这首曲子她以前听师母弹奏过，却不知其名，那时她只觉得这首曲子悲伤难言，此刻听潘岳弹奏起来，却非一味伤怀，更多了一份抑郁难平的愤发之感。
郗宁记得，师母弹奏这首曲子时还会曼声吟唱：“视不见兮听不闻，逝日远兮忧弥殷。终皓首兮何时忘，情楚恻兮常苦卒。”她自幼熟读潘岳的诗文，自然知道这首诗的名字叫做《哭弟》，是潘岳多年前的旧作。可是郗宁却不知道，这首诗哭的是哪个“弟”，这个问题她曾经问过师母，可就连师母也回答不上来。
这个人的心里，一定埋藏着很多不为人知的故事和情感。郗宁听着树下传来的泠泠琴声，正涌上这个念头，忽听琴声一滞，竟是琴弦从中绷断，而潘岳也立刻警惕地站起身来。
难道是自己被发现了？郗宁一惊，顿时意识到刚才自己听得入迷，竟没注意到一辆马车驶入了德宫里，正停在潘岳家门外。门外看守的士兵们见了来人，慌忙跪伏行礼，而锁住大门的沉重铁锁，也在铁链的叮当撞击中应声而开。
“安仁，我来看你了！”为首的中年男人亲热地唤着潘岳的字，带着几个从人大摇大摆地走进了潘家宅院。他双眼狭长，神色倨傲，穿着隆重华贵的丝袍，腰围四五寸宽的金带，头上戴着金漆笼冠，身后的侍从也衣衫考究，一派富贵逼人的景象。
见到来人，潘岳默立了一瞬，随即嘴角挑起了一分无奈的笑容。他放下琴走上几步，躬身见礼：“小民潘岳，见过赵王殿下。”
赵王？墙头偷窥的郗宁吃了一惊，这个男人就是此时权倾天下的赵王司马伦吗？看他洋洋得意的模样，俨然已把天下玩弄于鼓掌之间，更何况已是他阶下之囚的潘岳？