反败为胜，且胜算较大，皇帝即刻拟旨，派亲信快马加鞭送往边关，烧毁议和书，提任郁沉云为主帅，增派士兵，与竹荣继续对战。
“当初，若不是将军连续胜仗，朕如今许是在竹荣王宫，生死难料。”施寒岄看着郁沉云，时过境迁，再谈起此事，她十分平静。
可想起当年，听到和亲二字时，她却是慌乱又无可奈何。三个公主，皇帝明确指了她去往竹荣和亲，她记得，她当时浑身都在发颤，那种未知的恐惧，被当做礼物献出的屈辱，她至今难忘。
“所以，朕救下将军，也算是报恩，将军不必想着投桃报李。朕知将军在朝十年，对朝堂风气很是不满；将军呕心沥血，却终得杀令一事又令将军对皇室很是失望，故而将军不愿再为皇室效力，朕亦能理解。
常言道，水至清则无鱼。将军是极为正直清廉之人，如将军这样的人，在朝堂这种上清下浊的水域中，难免要比旁人耗费更多心神。将军如今想要避世安稳，不必再在这些琐事上过多费心。
将军夜叩宫门，在朕意料之外，顺势而为利用将军，朕保证，仅此一次。私心上，朕只愿将军岁岁欢喜，平安康健。并不图将军旁的。”施寒岄温声道。
郁沉云耳根泛红，她那最后一句，显然就是在说他之前担忧的让他入宫侍奉一事。
“草民守城，那也是草民的职责所在，哪能担得起皇上一句报恩之说。”郁沉云垂眸道：“草民也不全然是为了投桃报李。前些日子，草民和边城来的老伯去了一趟城外村子，如今村中的景象与之前大不相同。
草民前些年入村时，见到的大多农民都悲苦，他们家中，常年无米无粮，有时饿了就啃啃草根树皮，能掘到路旁生的野菜杂草煮个汤水就已是珍馐美馔。草民在村子里了解到，这些人每年地里的收成缴了朝廷的赋税，不仅没剩，还会倒欠朝廷税收。
一开始，草民想着减税应能解决他们的问题，可是后来草民发现，这些人活得艰难，并不仅仅是赋税之故。赋税只是其一，田地有良田劣田之分，土质不一，种出来的粮食品质产量也不一，村子里的农户虽能分到田地，但到他们手中的田地大都是劣田，而良田只在官户、富户内部流转，官田占了大部分，不可流转。
收税收粮之时，朝廷若收一成，他们至少得缴三成，其中的门道就是官员层层克扣、中饱私囊。朱门酒肉臭，路有冻死骨从来不是书上的几个字，而是实实在在的人间图景。
先皇在位时，草民曾上呈提过改制分田一事，当时先皇痛斥了草民一通，把草民的折子扔进了清正殿的炭火中。太子也斥草民太过迂腐，不懂朝廷为官之道，说要改制也得徐徐图之，怎能在圣上面前直接提出来。
可草民看来，改制必定牵一发而动全身，温和的改良方式难以触其根本，流血、杀戮，狠厉的改革才能彻底将多年旧制翻过来。
陛下登基后，虽未以贪墨、中饱私囊之名处置太多朝臣，但却杀伐果断，用旁的由头迅速处置了一些联通上下的关键人物，力排众议推行了新的分田减税制。陛下的科举新策，除新增女子为官外，还增了农、工、商户科举特注，陛下是想吸纳、提任了解平民生活的人为官。
草民前些日子在村子里，见农户家中几乎每户都有些许存粮，草民心中真是百感交集。或许仍旧不能餐餐饱腹，但如今他们的日子比之前要好过很多。
陛下很爱民，也很有本事，是个很好的国君，所以草民愿护陛下平安。”