李府正厅内，紫檀木桌上的茶盏被重重摔在地上，瓷片四溅。
李府丞面色阴沉如铁，额头上青筋暴起，盯着跪在堂下的一众护卫统领，声音里裹挟着雷霆之怒：“我问你们，小公子失踪多日，派出去这么多人，为何连一个郭险峰都找不到？！”
堂下众人噤若寒蝉，大气都不敢出。
为首的统领硬着头皮开口：“老爷，我们把郭府附近方圆百里都搜遍了，还打探到郭险峰根本没回郭府。郭府名下的产业，包括商铺、码头、庄子，我们也都派人暗中查访，确实不见他的踪影。”
“废物！全是废物！”李府丞抓起案上的砚台狠狠砸过去，砚台擦着统领的耳畔飞过，在墙上留下一片墨渍，“郭险峰带走小儿，必定有所图谋，他藏得这么严实，背后定有谋划！”他在厅内来回踱步，锦袍下摆随着动作剧烈摆动，“继续扩大搜查范围，就算掘地三尺，也要把人给我找出来！”
就在这时，管家急匆匆跑进来，身后跟着一个家丁，双手捧着一个沾满泥土的布球。管家上气不接下气地禀报道：“老爷，这个球突然从墙外踢进院子里，府中守卫只看到球落进来，没瞧见踢球的人。上面写着‘剪开’二字，老奴斗胆拆开，发现里面有张纸条。”
李府丞眼神一凛，快步上前夺过纸条。只见上面字迹潦草却透着一股狠劲：“把追踪的人撤走，放章安、陈刚虎，交还小公子。”他反复读着纸条上的内容，眉头越皱越紧，眼中闪过一丝犹豫与狠厉。
“老爷，这……”管家小心翼翼地开口。
“立刻传令下去，让所有追踪的人撤回来！”李府丞猛地将纸条拍在桌上，“对方既然敢提出条件，说明小儿还在他们手中。先把人撤回来，再从长计议。”
管家微微躬身，又问道：“老爷，这纸条上提到的陈刚虎，老奴思索着，莫不是之前在悬崖边抓住的那个汉子？此人被抓回来后，无论我们如何拷问，始终不肯开口。”
李府丞眼神一冷，摩挲着下巴沉思片刻：“带他上来！”
不多时，陈刚虎被押进正厅。他衣衫褴褛，脸上带着淤青，但眼神依旧坚毅，毫无惧色。
李府丞绕着他走了两圈，突然伸手捏住他的下巴，强迫他抬起头：“陈刚虎？你和郭险峰是什么关系？他藏在哪里？小儿又在何处？”
陈刚虎啐了一口血水，冷笑道：“李府丞，你想要知道答案，就按纸条上的要求办。否则，你这辈子都别想再见到你儿子！”
“你！”李府丞恼羞成怒，扬手就要招呼侍卫动手，可手掌停在半空，他突然瞳孔微缩，脑海中闪过一个念头：自己若是折磨陈刚虎，难保郭险峰不会以牙还牙，拿自己的儿子撒气。想到儿子娇嫩的小脸可能会遭受痛苦，李府丞的手指微微颤抖起来。
厅内气氛瞬间凝固，侍卫们举着棍棒，等着老爷一声令下。
李府丞缓缓放下手，脸上的阴鸷被强行压下，换上一副似笑非笑的表情：“好，好得很！陈壮士果然忠心护主。”他摆摆手，示意侍卫退下，“把陈壮士松绑，好生招待。”
陈刚虎愣了一瞬，警惕地看着李府丞：“你葫芦里卖的什么药？”
“陈壮士言重了。”李府丞整了整衣袖，踱步到窗边，背对着众人，声音里带着几分莫测，“既然郭二公子有求于我，我自然要表现出些诚意。”他转头瞥向陈刚虎，眼中闪过一丝算计，“不过，陈壮士最好劝劝郭二公子，尽快把小儿毫发无损地送回来，否则……”他的语气骤然变冷，“我李府的手段，可不是吃素的。”
管家在一旁看得目瞪口呆，他深知老爷素来心狠手辣，今日竟会为了儿子的安危，轻易放过到手的人质。而陈刚虎活动着被松开的手腕，心中也暗自警惕，不知李府丞这葫芦里究竟卖的什么药，这场关于人质与权力的博弈，又将走向何方？