京城的深秋，寒风裹挟着沙尘扑面而来，将皇城根下的青石板路蒙上一层灰黄。
孙攸身着一袭藏青色长褂，头戴灰布方巾，混在熙熙攘攘的人流中，目光警惕地扫视着街边张贴的匠户轮班告示。
此次奉郭险峰之命，他要在京城寻找歇班期的铁匠、弓匠、甲匠和火药匠，每一个都关乎着郭府复仇大计的成败。
匠籍制度如同一张无形的大网，将全国工匠牢牢束缚。这些工匠每三年必须服役三个月，编入“铁匠班”“军器匠班”等，在兵仗局、军器局等官府作坊里，为朝廷打造兵器甲胄。
平日里虽能自行营生，却终生不得脱籍，子孙后代也只能承袭匠业。私自制造军器更是触犯大忌，一旦被发现，便是杀头之罪。
孙攸混进一处匠户聚居的街巷，只见低矮的房屋鳞次栉比，空气中弥漫着铁锈与烟火的气息。他打听到有个叫张铁成的铁匠，刚从工部作坊歇班回家，手艺精湛，尤其擅长打造精钢刀剑。
敲开张铁匠家的木门，屋内炉火正旺，墙上挂着几把未完工的刀具，刃口泛着寒光。
“张师傅，久仰大名。”孙攸抱拳行礼，压低声音道，“我家主人惜才，听闻您手艺超群，愿出重金请您帮忙打造些物件。”
张铁匠警惕地打量着他：“打造什么？官府严禁私造军器，你莫要连累我！”
孙攸从怀中掏出一锭十两银子，放在桌上：“实不相瞒，是为了防身用的短刀。您放心，绝不会给您惹来麻烦。若您愿意，日后还有更多重谢。”
张铁匠盯着银子，喉结动了动。匠户平日里收入微薄，服役时更是辛苦，这一锭银子对他来说极具诱惑。犹豫片刻后，他终于点头：“好吧，但只能打造短刀，且数量不能多。”
搞定铁匠后，孙攸又马不停蹄地寻找弓匠。在城郊一处竹林旁，他找到了老弓匠李长弓。李长弓白发苍苍，却眼神矍铄，正在制作一张角弓。
“李师傅，我家主人想定制一批强弩，不知您可否愿意？”孙攸开门见山。
李长弓猛地抬头：“强弩？那可是军器！你莫不是要害我！”
孙攸赶忙解释：“李师傅，我们只是用于护院，绝无他意。而且，我们愿出三倍的价钱，还能保您家人平安。”说着，他又掏出一张百两银票。
李长弓看着银票，脸上露出复杂的神色。匠籍制度下，匠户们生活困苦，为了家人能过上好日子，他最终咬牙答应：“只此一次，下不为例。”
然而，寻找火药匠的过程却异常艰难。火药制作关乎朝廷安危，管控极严，稍有不慎便是灭顶之灾。孙攸四处打听，终于从一个线人那里得知，有个叫赵火的火药匠，因在官府作坊犯错，被逐出京城，流放千里，如今隐居在某处乡下的破庙里。