【南宋覆灭之后的朝代就是元朝，这个在中国历史长河中闪耀着独特光芒的朝代，始于公元1271年，终于1368年，它乃是首个由少数民族所创立并实现大一统的伟大王朝。其都城定在了壮丽宏伟的大都，也就是如今繁华热闹的北京城所在地。
时光回溯到1206年，那时候，草原上的英雄成吉思汗如一轮耀眼的烈日横空出世，他凭借着卓越的军事才能和超凡的领导力，成功地将四分五裂的蒙古各部统一起来，从而建立起了强大无比的大蒙古国。从此之后，蒙古铁骑势不可挡，他们的征程如同疾风骤雨一般席卷四方。
蒙古大军先是以雷霆万钧之势灭亡了西辽，让这片土地纳入了大蒙古国的版图；紧接着，又挥师西进，一举击溃了西夏，使其成为过往云烟；而后，蒙古勇士们继续西征，长驱直入，连当时盛极一时的花剌子模也在他们面前土崩瓦解；最后，金国这个曾经威震北方的政权，也无法抵挡蒙古军队的猛烈进攻，最终走向覆灭。
1271年，忽必烈这位雄才大略的君主毅然决然地更改国号为“大元”，这一决策彰显出他对国家未来发展的雄心壮志。次年，他更是力排众议，决定将都城建在大都，这座城市自此开始承载起一个庞大帝国的荣耀与梦想。
然而，元朝的统一之路并未就此止步。1279年，那场惊心动魄的崖山海战爆发了。元军与南宋军队在波涛汹涌的海面上展开了一场生死较量。最终，元军凭借着顽强的战斗意志和出色的战术指挥，在这场决战中取得了决定性的胜利，彻底击败了南宋军队，完成了全国的统一大业。至此，元朝的统治范围涵盖了广袤无垠的华夏大地，成为了那个时代最为强大的国家之一。
元朝时期，其疆域堪称广袤无垠，东至波涛汹涌的日本海，南及浩渺无边的南海，西达雄伟壮阔的天山山脉，北抵风光旖旎的贝加尔湖，所覆盖的国土面积多达惊人的1372万平方公里。如此辽阔的疆土，彰显着元朝作为当时东方强国的雄浑气势。
在地方治理方面，元朝开创性地推行了行省制度。这一制度不仅有效地整合了地域资源，提高了行政管理效率，更为后世中国的行政区划奠定了坚实基础。通过设立行省，中央政府得以更直接、高效地对各地实施统治和管理。
此外，元朝高度重视对边疆地区的管辖权。为此专门设置了澎湖巡检司，全权负责管辖澎湖群岛以及遥远的琉球（即现今的台湾地区）。此举有力地维护了国家领土主权的完整，确保了边疆地区的稳定与安宁。
元朝的经济呈现出多元且蓬勃发展的态势。尽管农业依然占据主导地位，但朝廷对于商业和手工业的扶持同样不遗余力。正因如此，元朝的海外贸易异常繁盛，与亚洲、非洲乃至欧洲众多国家均保持着密切而频繁的贸易往来。
与此同时，元朝还大胆创新，发行了纸币。这种货币形式极大地便利了商品交换，进一步推动了商品经济的蓬勃发展。
在文化领域，元朝亦取得了令人瞩目的成就。其中，尤以元曲闻名遐迩。元曲涵盖杂剧和散曲两大类别，涌现出一大批才华横溢的代表作家，如关汉卿、马致远、郑光祖、白朴等等。
他们的作品风格各异、精彩纷呈，或嬉笑怒骂，或哀怨缠绵，生动地反映了社会百态与人情冷暖。除了文学之外，元朝的绘画技艺精湛绝伦，书法艺术独具韵味，雕刻工艺更是巧夺天工，展现出极高的艺术水准和审美价值。
元朝作为中国历史上首个由少数民族所建立起来的大一统王朝，其统治期间确实暴露出诸多问题。其中较为突出的便是严重的民族压迫以及猖獗的政治腐败现象。
在民族关系方面，统治者出于巩固蒙古贵族特权地位之目的，将全国民众划分为四个等级：居于首位的自然是蒙古人；其次则是色目人，他们多来自西域等地；
排在第三位的是汉人，这里所指的汉人并非单指汉族人，而是泛指淮河以北原金朝境内的各族人民以及较早被蒙古征服的云南、四川两省人等；而最末一等的南人，则是南宋统治区域内的各族人民。这种等级划分无疑导致了各民族之间的矛盾与隔阂日益加剧。
然而，即便元朝存在着这样那样的缺陷和不足，且其存续时间相对较短，但其对于中国历史发展进程所带来的影响却极为深远且不容忽视。
例如，元朝时期疆域空前辽阔，促进了不同地区间经济文化交流融合；同时，其独特的政治制度及行政管理方式也为后世提供了一定的借鉴意义。此外，元朝在文学艺术、科技发明等领域亦取得了不少杰出成就，这些都成为中华民族宝贵文化遗产中的重要组成部分。
最终，在历经种种波折后，公元1368年，朱元璋率领起义军推翻了元朝统治，正式建立起大明王朝，至此元朝宣告灭亡。但不可否认的是，元朝在中国漫长历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。
在广袤无垠的草原之上崛起了一个强大的民族——蒙古人。他们以其勇猛无畏的铁骑纵横天下，建立起了庞大的元朝帝国。作为统治民族，蒙古人的地位至高无上，尽享各种令人艳羡的特权。无论是在政治领域呼风唤雨，还是于经济世界中翻云覆雨，甚至在法律层面也拥有绝对的话语权。他们牢牢地掌控着国家的最高权力，成为这片土地上当之无愧的主宰者。
而那些来自蒙古以外的西北各族、西域乃至遥远欧洲的人们，则被统称为色目人。他们归附蒙古的时间相对较早，凭借着与生俱来的精明头脑与卓越的经商理财能力，赢得了元朝统治者的青睐与器重。因此，虽然在政治地位上色目人次于蒙古人，但相较于其他族群而言，依旧处于较高的层次。
相比之下，淮河以北原金朝境内的汉族以及契丹、女真等族，还有更早便已被蒙古征服的云南、四川两省之人，则被划分为汉人。尽管这些汉人在政治方面受到了一定程度的限制，然而在经济和文化领域却依然展现出顽强的生命力，并取得了一定程度的发展。他们犹如坚韧不拔的野草，即使生长环境略显艰难，却依然努力扎根、茁壮成长。
还有被称为“南人”的人们。他们所居住的区域，乃是那最终被元朝铁骑征服的原南宋境内——江浙、江西、湖广这三个行省以及河南行省的南部地区。这些地方，曾经承载过无数的繁华与荣耀，但随着朝代的更迭，一切都发生了改变。
在元朝统治下，南人的命运变得异常坎坷。他们在政治舞台上处于最为卑微的地位，遭受着来自其他族群的无尽歧视与沉重压迫。仿佛是被打入冷宫的弃儿，失去了应有的尊重与权利。
元朝推行的四等人制度，犹如一道深深的裂痕，横亘在各个民族之间。这一充满偏见与不公的政策，使得民族矛盾日益激化，如同一座即将喷发的火山，随时可能引发社会的剧烈动荡与不安。原本和谐共生的多元文化氛围逐渐消散，取而代之的是紧张对立的局面。
与此同时，这种不合理的制度成为了社会发展与进步的巨大障碍。人才无法得到公平的选拔与任用，创新思维被束缚，经济活动也受到诸多限制。国家的统一与繁荣如同海市蜃楼般遥不可及，社会陷入了停滞不前甚至倒退的困境之中。
除了上述所提及的种种问题之外，还有一个对后续明朝产生深远影响的“空印”现象不容忽视。
那么，究竟何为“空印”呢？其实质乃是在各类文书之上事先加盖好印章，但却并不填写具体详实的内容。这一做法在元朝时期可谓甚嚣尘上，广泛存在于地方各级政府以及军队当中。
之所以会有空印的出现，其主要缘由在于方便官员们更为高效地处理繁杂的政务与军事相关事宜。
遥想当年身处元朝统治之下，交通状况着实令人堪忧，道路崎岖难行且路途遥远；与此同时，通讯手段亦极为落后，传递信息往往耗时良久且充满变数。在此种情形之下，官员们不得不频繁地奔波往返于各地之间，以处置形形色色的事务。