上午十点整。
王沐晴坐在操作台前，轻点了一下手边那只黑色金属计时器。无人机早已返航落地，但她仍反复浏览那段只有零点七秒的热源帧图，每次暂停的位置都略有不同，就像试图从其中读出一段从未说出口的语言。
张砺靠着窗框，听着楼下辰宇低声模仿引擎声的“呜呜呜”，他的指尖仍轻敲窗沿，每一下都像倒计时。
“它们在守东西，”他低声重复，像是在跟自己确认，“那意味着它们有意识，有命令，甚至……有目标。”
王沐晴没有接话，她将其中一帧图像放大、锐化、抽取红外图层，然后重新叠加在地形影像上。
“这一点热源出现的位置，”她指向图像边缘，“不是楼体本身，而是地下结构的延伸区。如果我们的地图没有错，那应该是疗养院后侧一段废弃的储藏通道。”
张砺转头看了她一眼：“你怀疑他们藏了什么？”
“不是他们。”王沐晴声音轻，却语调笃定，“是病毒自己——或者说，它的演化过程，在这个阶段需要被‘保护’。”
张砺没有回答。他走向操作台，按下通讯频段的调频按钮，试图重新呼叫那支曾提供坐标的小队。
呼叫三次，无人应答。
他抬眼望向窗外，天色晴朗，阳光照进屋檐，但林线方向却像隔着另一层世界。
“如果我们发现的东西，他们也知道，”他说，“那他们现在在哪？”
王沐晴手指微顿，眼神一动不动地停在屏幕一角：“等等。”
张砺立刻走近。
“刚才切换热像图时，我看到东北边缘有一处闪点，原以为是数据噪点，但它重复出现了三次。”
她快速回放记录，放大那个热斑位置。“看——不是感染体，不移动，但有热量，形状偏瘦长。”
张砺盯着屏幕，低声道：“那可能是人。”
王沐晴沉声：“如果是幸存者，他们可能一直藏在那里……或者，是被什么引过去的。”
窗外的风轻轻拂动林梢，阳光照在屋内地板上。
张砺沉默片刻，开口道：“我们得想办法确认。”
他又看了一眼那组热源的位置，若有所思地说：“那人说过，他们还有另一支小队，是他弟弟带的，最后一次通讯……就是在靠近这片区域时中断。”
王沐晴点点头，眼神渐沉：“那如果这道热源真是他弟弟……说明那支小队可能有人活着。”
“而且可能亲眼见过‘它’。”张砺补了一句，语气低沉。
两人对视一眼，空气里多了一层压得下来的重量。
王沐晴率先打破沉默：“我可以再派无人机过去，但得贴地飞行，从林线绕行，不然会再次被发现。”
“太冒险。”张砺摇头，“我们刚才才侦察过，那边已经对无人侦查有反应。如果它们真在‘守东西’，我们再靠近，只会激怒它。”
他停顿了几秒，转身再次拿起对讲机，重新调回之前使用过的加密频段。