这道小小的伤痕无声地诉说着她为了陛下所付出的一切。
从小娇生惯养长大的她，肌肤如同最上等的羊脂白玉般细腻柔滑。
手上这道小小的红痕，在这样白皙的背景下显得格外刺眼。
张齐民那被风霜侵蚀得有些粗糙的手指轻轻地抚过那处红痕。
随后顺势握住了苗贵妃柔软而温润的小手，将她缓缓地拉近了自己的怀里。
他的另一只手臂则环上了她细若柳枝的腰肢。
“让我好好看看。”
按照宫廷中的规矩，无论多么受到宠爱的后宫嫔妃们都是不能在龙榻之上过夜的。
即便此刻苗贵妃已经累得连抬一根手指的力量都没有了。
也依旧需要在几名侍女的陪同下返回属于自己的寝宫。
临走之前，她忽然之间像是想起了什么极其重要的事情一样。
以虽然她现在已经快接近三十岁了，但无论是从肌肤还是从气质上看，依旧宛如一个不谙世事、纯真无邪的小姑娘。
“陛下，再过几天就是端午国宴的日子了。今年是不是应该稍微改变一下传统，按照旧有的规矩来举办这次宴会是否不太合适？”
她的声音中带着一丝犹豫与试探。
“毕竟这是安宁公主第一次正式出席这样大型的重要场合……”
苗贵妃补充道，话虽未说完，意思却十分明确。
“你真是细心极了，既然是公主第一次正式亮相，自然是需要更加庄重一些才是。这件事就交给你去全权负责好了。”
他接着继续吩咐道：“另外，现在咱们的女儿也到了该讨论婚嫁事宜的时候了。这些事情你也要多费些心思才是。”
苗贵妃低垂着眼帘，小心翼翼地掩藏起心中一闪而过的复杂思绪，“请陛下尽管放心好了，臣妾一定不会辜负您的重托。”
……
随着端午佳节的日渐临近，整个京城都变得比平日里更加热闹非凡起来。
几个衙门里的小吏聚在一起，低声议论着。
他们小心翼翼地观察四周，生怕有人听见他们的对话。
每个人的眼神里都带着几分紧张和好奇。
瘦高个的小吏眼神闪烁不定。
他贼眉鼠眼地四处打量一番，确认周围确实没有人注意他们之后，才压低声音说：“你们听说没有？那位刚找回来的安宁公主据说要在端午宴上选亲呢！”
他的语气中透出一丝压抑不住的激动。
一旁的黑脸小吏拉长了脸，瘪着嘴叹息道：“唉，传言这位公主长得难看极了，而且出身乡野没修养，京城哪位有头有脸的公子能看得上她啊！”
他的语气中带着几分不屑和遗憾，显然对这位公主并不看好。
瘦高个小吏见状，给了黑脸小子一记胳膊，有些不耐烦地说：“人家可是陛下的亲妹妹啊，就算是块石头也是金石头，你是吃不到葡萄就说酸吧！别忘了她的身份。”
他的眼中闪现出一丝责备之意。
“端午宴还要赛龙舟呢，”他继续说道，语气中又带着几分解气，“要是能在公主面前好好表现一下，说不定就能被相中了呢！”
他又挤眉弄眼地补充道：“我这样的条件在世家大族面前可能不行，但在乡野百姓眼里，肯定有不少姑娘会喜欢。公主从小在民间长大，没准就偏爱我这样的呢！”
他的脸上露出一副得意的表情。
他还在滔滔不绝地说着，忽然猛地抬头，却惊讶地发现刚才凑在一起闲聊的同僚们现在都背对着他，装模作样地忙碌着。
这一幕让他顿觉不对劲，心中不禁涌起了一股凉意。
瞬间一股凉意从脊背蔓延至全身，让他忍不住打了个冷战。
后颈发麻的感觉让他的身体变得僵硬，几乎动弹不得。