南岳皇城，祭天台。
五丈高的旗杆直耸天际，蓝色的旗帜在寒风中猎猎作响。
时值冬至，正是南岳举行祭天大典的日子。
南岳崇信上天，认为一切俱是天意，天道轮回，顺应自然，当今天子年号“承顺”，正是应了此理。
九十九级汉白玉台阶上，铺着嵌了金边的地毯，天色有些阴沉，风似乎也是湿冷的，一直钻进人的骨缝里。
祭天台下，群臣身着黑红色朝服，整整齐齐陈列在两旁。
随着一声有力的击鼓，奏乐声轰然而起。
在乐声当中，南岳承顺帝着一袭天蓝色雕纹龙袍，缓缓步上第一级台阶。
他身后是年满十二岁的一众皇子，各个敛神凝气，恭肃至极。
承顺帝踏上高台，向皇天上神牌位拜了三拜，皇子们也随之拜倒。
祭桌之上，早已安排好了祭品，整羊、整牛、整猪，以及最为鲜美的瓜果菜品将整个祭桌铺满。
承顺帝自钦天监正手中接过祝版，沉声启口念道。
“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨……祈我来年，雨顺风调。”
话音方毕，不意有一物“啪”地掉在祭台上。
林继站得最近，不禁倒抽一口凉气。
那竟是……一只死了的戴胜鸟！
岳泽两道英挺的眉不由紧锁，戴胜鸟自古象征祥瑞美满，如今竟在祭天大典之上突然掉落，不管是何原因，难免会被视作天意，朝中文武重臣就在台下，如若传了出去，恐怕……
尚不及细思，几乎是看到那只鸟的瞬间，岳泽便先做出了反应。
他快步上前的同时撕下一块衣襟，蒙住戴胜鸟那已然僵直的躯干，重重跪倒：“恭喜父皇，天降祥瑞，天降祥瑞啊！”
林继也在须臾之间反应过来，忙附和道：“皇上，真是天降祥瑞啊！”说着朝钦天监正拼命使眼色。
“是，是天降祥瑞，佑我南岳！”钦天监正高声道。
“天降祥瑞！”
“佑我南岳！”
不明真相的文武百官齐声应和。
衡王府。
“举办祭天大典，本王也参与了准备事宜，本王与钦天监皆已数次检查，确保一切妥善，怎会发生如此之事？”岳衡在房中焦躁地踱来踱去，“莫非当真是天意？”
“天灾难避，人祸同样难防。”岳铭冷冷道。
“五弟是说……”
“戴胜坠落之时，三哥的反应倒是极快的。”
“老三？”岳衡皱紧了眉。
若是老三，可大意不得。
老三是先皇后唯一血脉，又有战功在身，深得父皇器重。以往未曾留意，因他前些年奉命率军平定叛党，扫清余孽，甚少回皇城。直至今年初，父皇才正式将他召回，赏白银十万两，封大将军王，却并未让他入各部议事，只偶尔派遣些朝中琐事。