“各位大人，都听说了么，凤怀渡被派往西陵边境任元珈县县令，明日一早出发。”
“什么？凤怀渡可是今年的新科状元，还是皇上钦点，怎会被安置在那种偏远边陲？”
“穷山恶水多刁民，那种地方没油水可捞不说，还得处处提防匪患，苦差事一个呀。”
“是呀，可惜了这凤怀渡的满腹经纶，哎！”
“文人书生空有一番抱负，无权无势想一步登天太难了。”
“各位大人还不知道吧，这凤怀渡可是前朝凤大学士唯一的孙子。”
“这倒是没听说过，难怪两轮殿试，他都遥遥领先，原来是家学渊源。”
“可惜那凤大学士仙逝多年，若不然还能照拂一二。”
“也怨那黄成达私心太重，未曾好好栽培，埋没了大好人才，若是凤大学士还在，以凤怀渡的才情必然能创出一番功绩。”
“哎，造化弄人，时也命也。”
“可惜了，也不知这凤怀渡能坚持多久。”
“凤怀渡怕是历届新科状元中最惨的一个了。”
“哎……”众人皆是摇头叹息。
宫门外一溜排开停着十几辆马车，下朝的大臣们今日似是并不急着回去，三五成群聚在一处。
“各位大人在说什么？”身后响起楚尚书的声音。
议论声戛然而止，众大臣急忙转身，见是楚尚书与姚丞相并排而立。
众人拱手施礼，心下忐忑，也不知这二位何时出来的，对他们的议论听去了多少。
自睿王离开京城，楚姚二人便成了皇上的心腹，大事小情都与他们相商。
“楚大人，姚大人，我等在说那新科状元凤怀渡，听说他被派去了西陵边陲。”
“各位已然得知此事了。”楚尚书眼帘微挑，眸光一一扫过众人。
众人一怔，低眉顺眼不敢与之对视，私下妄议乃是朝廷大忌。
“不瞒大人，下官也是刚刚听说。”孙德行跨前一步，躬身道。
“此事倒也不是什么不能说的秘密，既是各位都知道了，明日皇上要为凤县令践行，大人们也一起吧。”姚丞相与楚尚书对视一眼，绕过一众大臣，朝着自家马车而去。
翌日一早，天才蒙蒙亮，宫门外已然排了两支长长的队伍。
宫门开启，四名侍卫率先出来，接着便是一身明黄龙袍的夜望轩，福公公紧随其后。
“皇上万岁，万岁，万万岁。”众人跪地高呼。
“平身。”夜望轩摆了摆手，朝着身后轻唤道，“凤爱卿，过来吧。”
众臣起身举目望去，只见一名身着暗紫色官服的男子从宫门内快步出来。
凤怀渡年约二十上下，身量颀长，剑眉朗目，下颌方正棱角分明，眉宇间带着几分正气。
众臣面上皆是诧异，凤怀渡怎的会从宫中出来，难不成是昨夜住在这里了？