国内不少博物馆的文物陈列，存在着“以物为主”和内容形式单一的现象，因而限制了博物馆社会功能的发挥。
博物馆文物陈列的宗旨，具有与观众交流文物的历史文化内涵，文物陈列的侧重点是对文物历史信息的揭示和诠释。
然而，苏亦认为文物陈列应充分考虑文物的性质、市场经济与观众需求、博物馆社会功能发挥等问题;文物的背景知识展示和展品的编排，要综合展现文明的发展历程;在文物陈列的内容形式上，要力求生动和多样化，增加参与性的动态陈列;知识难度的定位，既要重视基础知识的传播，也要兼顾专业性和学术性，以满足不同层次观众的需求。
博物馆陈列是指在一定的空间内，博物馆以文物标本为基础，配合适当的附属展品，按照--定的主题序列和艺术形式组合成的、进行直观教育、传播文化科学信息和提供审美欣赏的展品群体12%。
建国以后，我国的历史博物馆陈列普遍为千篇一律的通史陈列，陈列方法为最传统的“点线面、绕墙转”。陈列手段单一，基本为展框、镜框.加版面的老三件。
上世纪80年代，作为“七五”计划的重点项目，我国的第一座现代化博物馆在西安兴建。从此，全国各地开始了大型的新馆建设和旧馆改造，现代化博物馆如雨后春笋在各地.大量涌现。随之而来的是博物馆陈列的现代化改革，展览内容侧重于体现地区特色.在陈列方法上加入了复原陈列，重视灯光音乐的运用，涌现出--批精品展览。
这次变革在当时无疑具有进步意义，给人以耳日一新的感受。在这一次的改革中，“以物为主”成为最重要的原则，一.切陈列手段都为了突出“物”的主体地位，柔和的背景灯光配以明亮的聚光灯，给人以强烈的视觉冲击。然而，人们期望带来的轰动效应却没有出现，时至今日，“不景气”仍是我国大多数博物馆的基本现状。
究其原由“以物为主”的陈列原则忽视了博物馆观众的需求，他们想通过参观获取的知识仅在“物”的背后隐约呈现.这样的展览最终的结果必然是专家叫好而观众不买账。
于是，“以人为本”的陈列理念被提了出来。所谓“以人为本”的陈列就是在陈列的过程中要坚持从观众角度出发的原则，陈列的内容和形式应满足观众的需求。对于这一原则，近年来各博物馆一直在不停地探索，但改革的重点多放在声、光、电多媒体等现代化陈列手段的应用之上，却忽略了内容设计的变革才是博物馆陈列改革的根本。
我国许多历史博物馆的文物陈列都以展示文物的物理形状为主，缺乏对文物内蕴知识的阐释，对文物的文字介绍往往仅限于名称、年代、出土地.点、馆藏单位卡片式的简单说明。笔者认为，博物馆文物陈列的根本宗旨是通过文物展览的方式与观众交流文物的历史内涵，使观众在博物馆提供的文化服务中了解历史接受教育。这是由文物的性质、市场经济与观众需求.博物馆的社会功能所决定的..
文物是在历史发展的过程中人类活动所产生的物质遗存。所以，文物具有双重性质:一是物质性，即文物的物理形态;二是历史性，即文物蕴含着丰富的历史信息，它们都在不同的领域、不同程度地揭示了各个历史阶段人类社会发展变化的轨迹，都从不同侧面反映了各个历史阶段的社会制度.人类社会活动、社会关系以及人类与自然界的关系，都或多或少地展现了各个历史阶段人类物质文明、精神文明所取得的成就。
文物的历史性是文物的本质属性，是文物区别于其他任何物质的特性，也是文物真正的价值所在。
博物馆虽然是一种公益性、非盈利性的机构，但在我国市场经济已深入到社会各个层面的今天，博物馆与市场经济也有了密切的联系。
尤其是博物馆的文物展览.其实质就是向社会提供一-种服务性质的文化产品。它有着藏品研究、陈列设计与布置展览等工艺流程、广告宣传等营销手段，中间也产生着各种各样的成本。这种产品的消费者，就是社会公众，人们参观文物展览，即博物馆的产品实现销售的过程.
在市场经济条件下，消费者对产品拥有选择和自由消费的权利。社会公众参观文物陈列的行为是自发的，是受其消费需求驱动的。
而这一需求的产生是由文物的特性决定的，文物具有丰富的历史内涵，这是其他物品无法取代的。
因此，公众参观文物陈列的主要需求，不是欣赏文物外表的物理形状，而是希望通过文物来了解人类文明的发展历史，获取文物方面的知识，提高自身的文化修养。
在市场经济中，社会资源通过产品的优胜劣汰来达到优化配置，文化产品如不能满足消费者的需求，其产品将会被市场淘汰。同样，博物馆文物陈列能否满足社会公众的需求，也是博物馆文物展览成功与否的关键。
当前，博物馆对公众的免费开放已逐步成为现实，但这并不等于说博物馆就可以不顾或忽视经济效益，因为对公众免费的背后是政府在财政上的更大投入，而财政收入大部分是从纳税人那里得来的。只有办好陈.列展览，充分满足观众需求，实现社会效益，其经济效益也才能得以体现。
博物馆是社会公益性组织，承担着一-定的社会功能，而我国历史类博物馆的主要社会功能，就是通过文物展览，使观众了解人类历史的发展线索，了解我国优秀的民族传统文化，从中获取知识受到教育，从而提升民族的自信心和增强爱国主.义情感。