回到家，孩子们都还没睡，但屋里的煤油灯却没点，她皱了皱眉头：“怎么不点灯？”
李红兵和李红英在屋檐下洗衣裳，最小的李红月都在洗碗。
“又不是写作业，妈，你怎么回来得这么早？”
谈秋荷想了想，跟几个孩子说：“我在咱家那块自留地里种了些东西，用杂草盖了起来，要是别人问起来，你们就说是担心被麻雀吃了种子，上学前、放学后都帮妈看着点，红兵，把你的作业拿出来我看看！”
谈秋荷点亮了煤油灯，李红兵有点懵，怔怔地看着她。
“看啥呀？把你作业拿出来！”
李红兵有些心虚，要知道，他妈从来不看他的作业，他读书这么多年了，从来没有过，今天这是太阳打西边出来了？他还以为她只是说笑，居然来真的！
谈秋荷见李红兵半天都不去拿自己的作业，她急了，飞快起身找到李红兵的作业，一打开，书本上干干净净的，连名字都没有，除此之外，没有笔和本子，她瞬间就怒了：“李红兵，你什么意思？我不是再三叮嘱你，我要你好好念书，你就是这么报答我的吗？”
李红兵不说话，谈秋荷来了脾气，她叫李红英和李红英把作业拿过来，李红月虽然才一年级，但写了整整满满当当四页的字，前面的作业也都完成得很好，李红英的作业就要潦草很多，简单的算数，她还是看得懂的！
谈秋荷将李红月的作业本递给她，转头就指着李红英：“李红英，你又是怎么回事？你妹妹比你低两个年级，你看看人家写的，叫你好好写，你就是这么写的？”
李红英可怜巴巴道：“妈，你知道我不爱读书……”
“我知道啥？我啥也不知道，去，重新给我写，再找个本子来！”
李红英一听，立马心疼了起来：“妈，本子就算了，那东西贵，我都已经写好了，下次，下次我一定好好写，行不行？”
这天晚上，谈秋荷狠狠把李红兵和李红英教训了一遍，盯着李红兵把作业做了，她进屋拿了两毛钱，塞给李红兵和李红英一人一毛，“拿着钱去买本子和笔，李红兵，你爸已经走了，可你妈还活着，我还年轻，用不着你做什么，你才十五岁，如果下次我再看到书上空荡荡的，那我就去你爸坟前跪着，是我对不起他！”
李红兵立马红了眼，他哽咽着点头！
谈秋荷想要抚摸着孩子的头，可是他长高了，长得比她还高，她只能拍着他的肩膀：“红兵，相信妈的，读书才有出路，后天我带你妹妹去医院，咱们大家都去，你去听听，医生说的是啥，好不好？”
李红兵郑重点点头，谈秋荷这才稍稍松了一口气，她三个孩子，李红兵是最倔的那个，他不会跟自己吵闹，但他就是不说话，也不做，这一点，像极了李立国！