常茂见朱雄英过来也很兴奋，但他没急着回话，而是指着西边军营外说：“外面来了不少大宋官员。”
“大多是附近县城派来的代表。有人来时被中央军拦住，我刚回来就打听了一下。”
“有些人想加入咱们军，另一些想请咱们去他们县城剿灭蒙古残部！”
朱雄英听后冷笑了声：“哈哈！这些官员想多了，大概觉得咱们是从南方来的义军吧。”
“你去安排人把他们全打发走。大宋的事与我们无关，只要早点完成健康城任务就行。”
常茂赶紧行礼应下。其实他早料到朱雄英会这么说，过来只是请示一下，这种大事他不敢擅自决定。
朱雄英挥挥手：“这种事让
常茂点头：“我去安排。”
刚要出门招呼中央军，朱雄英拦住说：“别急，也没必要现在就直接拒绝他们。”
“咱们现在缺船，可以跟官员商量下，请他们找些船过来。”
常茂一听眼睛一亮。这招真好，原来这些官员都不知道咱们的真实身份，还以为咱们是南方调来的义军呢。
都想争着要把咱们请去，帮他们剿灭城里的蒙古军。
而且他们现在也见识到了中央军的强大实力，对中央军充满信心。
为了请中央军过来，他们肯定会付出很大代价。到时候运输的事会轻松不少。
朱雄英的计划一出，常茂马上让手下将军去打招呼了。
事情差不多解决时，朱雄英说：
"现在可以聊聊船只的事了！
"
常茂认真回应：
"这次行动不太顺利，只带回了三十条小船。想把十万大军全送到对岸，难度不小。
"
朱雄英皱眉：
"怎么回事？怎么这么少？这次我们缴获了不少银子，难道渔民都不想要钱？
"
他对这次行动早有预估。蒙军与宋水军曾在长江激战，他知道民间船只受了影响。如果常茂带回来的船少，他能理解。
但他没想到只有三十条小船，这不合常理。就算民间力量受损，也不至于连一条稍大的船都没有。
长江里那么多渔民，附近还有几个大淡水湖，普通百姓身边虽没大船，但周围有不少漕运帮派，他们常年在长江跑船谋生，朝廷征调也不可能把所有船都拿走，仗打完还得还回去。所以他觉得这三十条船很不对劲。
见朱雄英疑惑，常茂无奈解释：
"我真的尽力了，很多地方都找过。确实没船了。当初蒙宋开战时，两边大军都向百姓征调船只。后来战争升级，百姓手里稍大的船都被征用了。后来宋水军又被蒙古人一把火烧光，损失惨重。那些船就这么浪费了。
"
朱雄英点头，他也看过这段历史。来这个时代前，他查阅过相关战争信息。
最初，大宋能挡住蒙古进攻，靠的是水军的强大实力。长江水面宽广，水流又急，这道天然屏障拦住了北方蒙古大军。
蒙古当年攻打襄阳，正是为了准备这场水战。襄阳的地势很特别，三面环山，一面靠水，易守难攻。一般部队都不会直接攻襄阳，因为要打下来得付出巨大代价。
但对蒙古人来说，攻襄阳是必须的。长江天险横在那里，挡住了他们的路。想打败宋朝，首先要解决渡河问题，至少得过了长江才能开战。
蒙古有几十万大军，要渡河就得准备大量船只。当时的蒙古水军虽强，但那些船大多是后来宋朝投降后归顺的。开始时蒙古根本没有这种能力，所以只能硬着头皮攻襄阳。
因为襄阳旁边就是长江支流汉江，拿下襄阳后，蒙古接下来的战斗就会轻松很多。首先可以轻松渡江，把所有兵力都运过来；其次可以从容沿江而下，随时袭击下游城市。
当时船基本靠人力，逆水行船非常艰难，速度极慢。但顺流而下就很快。李白诗里写“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，顺江而下确实能快速抵达下游城市。
如果蒙古占了襄阳，就掌握了战争主动权。宋朝都城临安也在长江下游，拿下襄阳就能随时威胁临安。襄阳失陷后，双方都在抓紧筹备水战船只。
皇上，这船的事怎么整呢？
常茂是大军的头儿，他当然明白船对眼下这支军队有多关键。可这事他压根没办好，心里挺不是滋味。
其实两边都一样，打仗嘛，谁都晓得这仗打完，以后的局面肯定不一样。所以那时候拉船的时候，两边都费了好大劲。
民间能瞧见的船，差不多都被收光了。后来大宋那边的大船全烧了，长江边上就没船了。朱雄英看着这情况，表面上什么也没说，但心里明白，老百姓手里肯定还有船。
老百姓那会可机灵了，上面有政策，藏起来。仔细找找，应该能在他们那里找到几艘稍大的船。
朱雄英觉得，要是真熟悉这一带的情况，一定能挖出来这些船。可惜常茂是个外来的，对江边的事不太熟。而且当时他也搜寻得范围不大，一时半会也顾不上。
按道理说，现在最重要的是赶紧过江去文州府，可中央军又没船。不分散兵力去找，根本没法过江。朱雄英心里很纠结：要么在这耗着，要么绕远路从襄阳过江，但这都不太合理。与其这么折腾，不如直奔健康城算了。
就在朱雄英犹豫的时候，附近的县官们来了，给局势带来转机。这些县官和乡绅对自己县里的事了如指掌，谁家有钱，谁家有粮，他们都门儿清。说不定那些大船就在这些官员手里。
常茂也意识到问题解决了，但他还是有点尴尬。
他其实也很紧张，就因为他一个小小的失误，差点让整个大军没法过江。
朱雄英只是笑了一下：
"不是已经解决了吗？
"
听见这话，常茂愣住了，然后才明白过来：
"你是说那些乡绅？
"
"难道他们真能找到船？
"
朱雄英点点头，认真地说：
"民间肯定有大船存在，关键看你能不能拿到手！
"