看着里面那本红皮账册，他咬了咬牙，伸手拿出来，转头对跟着的衙役说：
“把这些年盖过东厂火漆印的公文都找出来，分开摞好，别漏了。”
衙役们赶紧动手，屋子里顿时响起翻动纸张的声音。
周经历看着手里的账册，又想起叶璟，不禁打了个寒颤——这新来的千户，怕是真要在这卫所里掀起一场大风浪了。
叶璟此刻已经先领着二十名衙役踏入西直门外漕帮水寨。
码头上横七竖八的盐袋上，混着河水腥气扑面而来。
“哐当”一声，叶璟靴尖踢翻脚边用粮袋装起来的盐袋，露出底下藏着的盐粒。
疤脸汉子正蹲在船舷边擦刀，听见动静抬头，迎上叶璟似笑非笑的眼神时，握刀的手猛地一抖。
“水老鼠倒是警觉。”
叶璟拖刀前行，刀刃刮过青石板发出蜂鸣，
“三百车私盐走漕运，连顺天府的巡河御史都能买通，本事不小啊。”
他忽然停步，刀尖挑起对方腰间油腻的革带，
“这铜鱼符是哪来的？前几日户部明明收回了所有漕运腰牌。”
疤脸汉子喉结滚动，下意识往后退。
他看见叶璟身后的锦衣卫们纷纷散开，手里的刀磨得发亮，
“大、大人……”他刚开口，叶璟突然挥刀劈断旁边的系船桩。
周围喽啰中有人惊呼出声，立刻被衙役一棍砸在肩头，闷哼着蜷到盐袋堆里。
“给你三息时间。”
叶璟用刀背拍了拍对方脸颊，
“不要想说‘小的不知’了！你们这些人说的话真没新意……”
汉子盯着那截被踢断的木桩。
他膝盖一软，非常果断地跪倒在地，额头砸在青石板上：
“私盐在龙王庙地窖！二十个大缸，缸底刻着‘丰’字暗记……”
“早这么乖，你倒是个妙人。”
“搜他的船，顺道把水寨账房砸开——我倒要看看，这几年他们给东厂送了多少白花花的银子。”
话音未落，船舱里突然传来瓷器碎裂声，一名衙役举着个红漆匣子冲出来：“大人！暗格里有这个！”
匣子里躺着半块腰牌。叶璟瞳孔骤缩，认出这是司礼监掌印太监的随身信物——这几天那阉货暴毙在乾清宫，腰牌本该随尸体入殓。
他指尖摩挲着牌面，忽然抬眼望向簌簌发抖的疤脸汉子：
“这东西哪来的？”
汉子脸色瞬间比死人还白，嘴唇哆嗦得说不出话。
叶璟忽然揪住他头发按向船帮，刀刃抵住他眼皮：
“再不说，就把你眼珠子挖出来喂王八。”
咸腥的泪水混着冷汗滴在刀刃上，汉子终于崩溃：
“是、是吴百户给的！他说……说宫里刚死了人，让我们赶紧转移私盐……”
夜风中传来乌鸦哑叫，叶璟松开手，任汉子瘫成泥团。
“押解回卫所。”
他甩刀入鞘，靴底碾碎脚边盐粒，
“让所有人知道，敢碰东厂，就得做好被撕成碎片的准备。”
衙役们应声上前，铁链锁住疤脸汉子时，他忽然听见有人小声嘀咕：
“方才那腰牌……莫不是跟今早乾清宫的事有关？”