朝天宫的殿顶瓦片突然发出密集的碎裂声，这是大量的士兵奔来时而造成的共鸣导致的瓦片掉落。
正是孙传庭亲率的“黑甲亲卫”，紧随其后的，是三万边军如潮水般包围住了此处。
“刘宏！”
孙传庭的断刃劈开殿内香雾，刃口还滴着西厂督主的血，
“你东厂的‘血衣十三杀’，在西北狼骑眼里，不过是十三块磨刀石！”
他抬手一挥，28名亲卫同时将斩马刀杵地。
刘宏望着殿外如林的刀枪，突然感到指尖发麻。
他引以为傲的“血衣十三杀”之首正与张仁多缠斗，软剑上的寒芒虽利，却始终被对方接住。
那是当年锦衣卫指挥使陆炳秘传的绝学，此刻竟在一个名不见经传的百户手中重现。
更令他心惊的是，三万边军已将朝天宫围得水泄不通，连屋顶都站满了张弓搭箭的弩手，箭头泛着的青芒，分明是涂了西北特产的见血封喉毒。
“咱家布局十年……”
刘宏突然瘫坐在蟠龙榻上，护甲上的夜明珠碎了一半，
“从万历爷殡天起，内库的钥匙、东厂的缇骑、各地的镇守太监……”
他抬头望向朱承煜，三角眼中再无狠厉，只剩难以置信，
“为何偏偏是人心？为何这些丘八放着真金白银不要，偏要信你朱家的龙旗？”
孙传庭踏过满地玉盏，断刃直指刘宏咽喉：
“因为他们知道，跟着你刘宏，是断子绝孙的阉党狗；跟着陛下，是青史留名的忠勇军！”
他突然扯开自己的战袍，露出心口与冯国安一模一样的“忠勇”火印，
“看看清楚，这不是陛下赐的，是二十万西北儿郎用命刻在骨头上的！”
殿外传来“噗通”跪地声，三千御林军同时卸甲，盔甲在地上堆成小山。
神机营的百户们推着火铳跪下，他们终于明白，孙传庭的边军为何能在烈日下急行军百里，为何人人眼中都烧着一团火。
那不是东厂的银子能买来的，是“忠君报国”四个字，在西北风沙中磨出来的。
刘宏突然笑了，笑声里带着哭腔：
“今日……是咱家五十八岁生辰。原想着在朝天宫饮完这壶玉露，便送陛下去见列祖列宗……”
他摸向腰间的金丝荷包，里面一直装着半块发霉的芝麻糖，是进宫前母亲最后一次塞给他的，
“可连老天爷都不给咱家机会……”
“不是老天爷，是天下人。”
朱承煜接过张仁多递来的绣春刀，刀刃映着刘宏衰老的脸，
“你以为权柄是靠银子堆的、靠刀子逼的？错了——”
他突然指向殿外，三万边军同时高呼“万岁”，声浪掀的殿角铜铃齐鸣，
“权柄是民心，是这天下人愿意跟着朕，把大明的江山，从你阉党手里抢回来！”
刘宏突然将蟒袍割断，露出里面的护甲：
“小皇帝，咱家是阉人，可咱家的人可都是跟着咱家从尸山血海里爬出来的！”
那些平日在朝堂上卑躬屈膝的宦官，此刻卸去衣袍，露出内衬的黑色劲装，腰间缠着的九环鞭、柳叶刀在殿内投下森冷阴影。
“突围！”
为首的东厂掌班甩出九环鞭，鞭梢的倒刺勾住一名锦衣卫咽喉，血花飞溅间，其余掌班已结成战阵，将刘宏护在中央。
他们步法诡异，正是东厂秘传的“蛇鼠十三式”，专在狭小空间内绞杀敌人。
“陛下小心！”
叶璟突然扑上前，飞鱼服下的移花接木功法骤然催动。
原本刺向朱承煜后心的软剑诡异地偏了三寸，“血衣十三杀”的超一流高手诧异间，张仁多的绣春刀已划破其手腕。
但这不过是调虎离山——刘宏趁机撞破殿侧的雕花窗，外面的宫墙上，二十名西厂高手正踩着屋瓦疾驰而来，每人背负的弩匣闪烁着幽蓝光芒，显然喂了剧毒。
“想跑？”
冯国安的怒吼从殿外传来，三千勤王军的长枪如林般封堵住所有出口。
可刘宏的贴身掌班们竟悍不畏死，有人用身体撞开枪阵，有人甩出袖中链锤砸向屋顶，妄图制造混乱。
一名老太监的鸳鸯钺甚至劈开了冯国安的锁子甲。
“杀一个够本，杀两个血赚！”