叶璟见手下几个力士都服了软，也不拖泥带水。
而是直接指节敲了敲桌沿道：
“既然都明白了规矩，眼下便有件差事——城西当铺的案子，诸位可听说过？”
马六眼珠子一转，忙赔笑接话：
“回总旗，那当铺明面上做绸缎生意，实则和漕帮的水匪暗通款曲，上个月还吞了扬州盐商的押款。”
旁边鲶鱼跟着点头：
“没错，卑职在运河的兄弟说，当铺后院常半夜走货，装货的箱子沉得很，怕是藏着大量私盐。”
叶璟听罢，思索了片刻。
“那你们说这里该怎么处理呢？张百户已经给出了任务，我们需要把城西那家当铺的东厂暗哨处理掉。”
其实几人在来到这个办公室之前，百户已经找他们谈过了。
所以他们也早就已经准备好了要应对此次事件的内容。
马六忙从袖中摸出皱巴巴的草图纸，手指在墨线勾勒的河道上点了点：
“回总旗，货船惯走燕子矶下的芦苇荡，丑时三刻必有暗号——三长两短的梆子声。”
鲶鱼紧跟着也从怀中拿出了一份文件。
“卑职当初是专门盯着那片区域的，盯着那当铺三昼夜，发现账房先生每日卯初去城西土地庙，往香炉灰里塞过油纸包。”
叶璟指尖敲在地图上标注的当铺位置，突然冷笑一声：
“张百户要的是暗哨清剿，不是盐案缉拿，你们都查的什么东西？
算了，既然暗哨藏在当铺里，总得叫他们连人带证据一锅端了。”
他忽然抽出腰间横刀，刀鞘在木桌上磕出闷响：
“子时初刻，鲶鱼扮作漕帮货商，从水路叩梆子；马六守着土地庙，待账房先生露头便拿人——记住，活口留不得，但油纸包必须完整。”
“总旗，当铺里明面上有七个伙计，后院怕是还有护院。”
鲶鱼突然压低声音：
“总旗，若真是东厂的人，咱们......”
话未说完便被叶璟抬手截断，烛火在他指节上跳了跳，映得掌纹里的刀疤泛着青：
“张百户只要结果，不要是非。记住，暗哨的腰牌要收齐，天亮前送到北镇抚司——至于当铺里的绸缎货物......”
他忽然勾了勾嘴角，
“漕帮的私盐自然该由漕运衙门查，咱们嘛，其他东西都收了。”
“张百户要暗哨的腰牌，可没说要活的。
既然是当铺，肯定有不少东西，该拿的就拿，不要起冲突，拿快点。”
“记住，刀刃沾血前先掐了在旁边其他人的脖子，狗崽子们若敢叫一声，便把狗窝连带着当铺一起烧了。”
然后叶璟随手翻了翻言录簿：
“王猛既然已经好了差不多了，此刻应该该在校场当值吧？”
“可不是嘛，”
“那小子仗着拜了刘三刀的山头，平时总爱在校场耍他那柄九环刀，这会儿保准在演武厅练劈木桩呢。”
叶璟起身拂了拂袖口：
“走，先去校场寻他，再合计怎么端了那当铺。”
一行人出了丑字房，沿着青石板路往校场走。马六凑到跟前低声道：
“总旗，那当铺明面上是商人开的，实则背后连着顺天府的捕头，咱们动手怕是要触了别人的财路……”
话没说完就被叶璟打断：
“触了财路又如何？言录簿上写着‘总旗专断’，难不成要等百户批了文书再动弹？”
他顿了顿，目光扫过几人：
“丑话说在前头，咱们拿朝廷饷银，就得办朝廷的差——若查出当铺有私通的勾当，谁的关系也保不住它。”
校场老远就传来刀劈木桩的“咔嚓”声。
王猛正光着膀子，舞一柄厚背九环刀，刀环相撞叮当响。
叶璟站在演武厅前咳嗽一声，王猛抬头见是叶璟，刀势一收。
瓮声瓮气地抱拳：
“叶总旗。”
叶璟指了指他腰间未佩的腰牌：
“甭练了，城西当铺的案子，你可听过？”
王猛抹了把汗：