“潦倒半生白眼多，一朝中举满城呵。
门前冷落鞍马稀，榜后喧腾鬼唱歌。”
一、茅屋寒窗骤翻云
嘉靖三十七年，广东南海县，范进蜷缩在茅檐下啃着隔夜的冷馍。
邻人胡屠户的讥讽声犹在耳畔：“尖嘴猴腮，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”忽听村口锣响，报录人高呼：“范老爷高中举人第七名！”霎时间，茅屋前涌来乌泱泱的人群——张乡绅捧着银锭，李掌柜提着绸缎，连胡屠户也扭捏地拎着五斤猪大肠，讪笑道：“贤婿老爷，我这双肉眼不识泰山…”
这幕《儒林外史》的经典场景，揭开了一场荒诞的阶层魔术——青衫换锦袍的瞬间，连虱子都化作金龟子。当范进喜极而疯时，整个南海县的世态炎凉，也在癫狂中现出原形。
二、功名账簿上的暗纹
科举制度的魔力，在于将知识兑换为特权凭证，其运作机理如三重密网：
1.特权折现法则
《大明会典》载，举人可免百亩田赋。某江西举人专收“寄田”，将乡邻土地挂靠名下，岁入堪比知县俸禄。更精妙的是“讼师特权”——范进中举后，乡民争献田产求庇荫，实为购买“司法护身符”。正如顾炎武痛斥：“一得为此，则免于编氓之役，不受侵于里胥。”
2.关系重组定律
胡屠户前倨后恭的戏剧性，折射出宗法社会的生存智慧。《清稗类钞》载，某寒士中举后，族长连夜重修族谱，将其父列为“太公”。这种“追封术”，实为宗族共同体对政治资本的再分配。
3.预期透支陷阱
绍兴师爷行当流传“三债论”：中举前欠“冷眼债”，中举时欠“贺仪债”，赴任后欠“请托债”。范进尚未赴宴，张乡绅已赠空宅，实为“政治期货”投资——待其任官，十倍的回报自会从税银中折算。
最绝的是“功名证券化”操作。徽商发明“学田贷”，专向有望中举的寒士放贷，以未来俸禄为抵押。待其中举，连本带利折算为盐引茶引，比寻常买卖获利十倍。
三、破妄三昧：从青云路到归去来
面对功名漩涡，历代清醒者开辟三条蹊径：