一、青天老爷背后的影子
光绪年间，保定府出了桩奇案。粮商赵掌柜状告佃户老刘偷麦，公堂上县太爷刚摸惊堂木，旁边刑名师爷轻咳一声，递上早已写好的判词：\"查刘氏佃户，借粮不还反生歹意，依《大清律》盗贼篇...\"惊堂木还没拍响，老刘的冤屈就被白纸黑字钉死了。
您道这师爷有多大能耐？他笔尖抖一抖，黑的能描成灰的；朱砂圈一圈，活的能判成死的。就像现在某些合同里的\"最终解释权归本公司所有\"，明面上句句在理，细琢磨处处是坑。
二、文书里的三寸刀锋
第一刀：春秋笔法改乾坤
《左传》里说\"微而显，志而晦\"，这招被师爷们玩得出神入化。同样是受贿，写成\"敬纳\"就是礼尚往来，写成\"私受\"就是贪赃枉法。同治年间有个真事：知府收盐商二千两银子，师爷在账本上记作\"代购文房四宝银\"，后来东窗事发，硬是凭这七个字保住顶戴。
好比现在某些发票，把茅台写成\"办公用品\"，把旅游写成\"考察学习\"。衙门里的老书办说过：\"一字能救命，半句可杀人。\"就像拆迁告示上写\"优化居住环境\"，实则是要扒人祖屋。
第二刀：虚词埋伏藏杀机
\"等因奉此\"这四个字最要命。光绪二十三年，天津卫两家布庄争码头，师爷在判词里写：\"着令双方各退一步，等因奉此。\"结果原告退了三丈，被告只挪了三尺——那\"等\"字里头学问大着呢！
现在看某些免责声明：\"包括但不限于上述条款\"，听着像兜底保障，实则是无底深坑。老讼师有句话：\"'原则上'后头跟着的都是例外，'大体上'下头藏着的全是猫腻。\"
第三刀：留白处里做文章
真正的杀招往往在没写的地方。乾隆年间户部清账，某省交的税银数目写成\"叁万伍仟两（另附杂项）\"，那括号里的\"杂项\"足足吞了八千两雪花银。就像现在某些购房合同，户型图上标着\"赠送面积\"，收房时才知是违章建筑。
《官场现形记》里有个经典桥段：巡抚批文\"酌情办理\"，知府读作\"往死里榨油\"，知县解作\"差不多得了\"。同一句话，全看师爷怎么点标点。