金属切割机的嗡鸣在废墟上空回荡，火星溅落在锈迹斑斑的机甲残骸上，像撒了一把破碎的星辰。林悠握着焊枪的手在震颤，面罩后的视线穿过飞溅的焊花，看着二十米外的高地上，几个少年正踮脚将一面布料系在扭曲的机甲天线顶端——那是用褪色的战术服拼接而成的旗帜，中央歪歪扭扭地缝着个发光的齿轮图案，齿轮中央嵌着从能量核心碎片上敲下的荧光颗粒。
\"第一栋住所框架搭好了！\"工程队队长老周的声音带着沙哑的笑意，他正指挥众人将半截守护者机甲的胸甲嵌进地基，\"用纳米焊接技术把装甲板熔在一起，辐射尘至少能挡70%。\"阳光穿过层层雾霾照在他脸上，映出左颊新添的机械义眼，那是上周清理母舰残骸时被碎片划伤的代价。
林悠关掉焊枪，金属牌在胸口微微发烫。自从在母舰找到夜枭的能量核心碎片，这枚原本冰冷的金属牌便时常出现异常反应，尤其当他靠近那些发光的变异植物时。此刻他脚边正躺着几株刚砍倒的\"辐射藤\"，暗紫色的藤蔓上布满水晶状凸起，在阳光下折射出细碎的虹光，而切口处渗出的汁液正迅速吸收着地面的辐射尘埃，如同海绵吸水般发出轻微的滋滋声。
\"队长，农业组在三号废墟发现新植物！\"通讯员小夏的声音从耳麦里传来，带着抑制不住的兴奋，\"叶子会发光，根部能扎进混凝土里吸收重金属，就是......\"她的声音突然顿住，\"就是当我们采集样本时，藤蔓碰到小李的伤口，居然当场枯萎了。\"
林悠心中一动，抓起一截辐射藤走向临时医疗站。消毒灯的白光下，伤员小李正盯着自己手臂上的结痂发愣——那是今早被藤蔓划伤的地方，此刻伤口周围的皮肤泛着淡淡的银灰色，与他颈间金属牌的色泽惊人相似。当林悠将藤蔓凑近小李的指尖时，原本柔软的藤须突然蜷缩，水晶凸起迅速失去光泽，变成如同死灰般的暗褐色。
\"和我的情况一样。\"李薇的声音从身后传来，她举着培养皿，里面盛着从林悠血液中提取的细胞样本，\"昨天做融合实验时发现，任何接触过你血液的变异植物都会进入凋亡程序，就像被某种更高阶的基因锁强制关闭。\"她指着培养皿里正在崩解的荧光苔藓，那些曾在辐射区疯狂生长的植物，此刻正化作点点荧光消散，\"而你的金属牌......\"她顿了顿，目光落在林悠胸口，\"当你靠近这些植物时，牌面上的星纹会发出肉眼可见的微光。\"
远处突然传来惊呼，伴随着能量武器的轰鸣。林悠冲出医疗站，只见西北方向的滤水器阵列腾起浓烟，三具机械蜈蚣的躯体正从地下钻出，节状外壳在阳光下泛着镜面般的金属光泽，十二对复眼里跳动着诡异的红光。它们的口器正撕扯着滤水器的合金管道，每当士兵的激光枪射中外壳，便会激起刺目的反光，光束被折射到附近的建筑上，瞬间熔出拳头大的窟窿。
\"别用能量武器！\"林悠大喊着抽出腰间的合金刀，这把用母舰残骸锻造的武器还带着余热，\"攻击关节连接处！它们的外壳能反射定向能量，但关节膜是弱点！\"他率先冲向最近的机械蜈蚣，刀刃划过节肢间的柔软膜状物，黑绿色的体液喷涌而出，带着刺鼻的机油味。蜈蚣发出高频尖啸，尾部的毒刺突然扫向他的腰腹，却被早有准备的老周用起重机钢索缠住，猛地甩向废墟中的金属支架。
战斗持续了二十分钟，当最后一只蜈蚣的复眼熄灭时，滤水器已经损坏了三分之二。林悠蹲下身查看蜈蚣的残骸，发现其外壳内侧刻着细密的星纹，与能量核心上的图案如出一辙，而胸腔位置嵌着枚拇指大小的芯片，表面蚀刻着\"Λ-0723\"的编号——和他在母舰培养舱里看到的克隆体编号完全一致。
\"这些东西的消化系统里，\"李薇戴着防护手套翻动着蜈蚣的内脏，突然从一团机械零件中拈起半片发光的鳞片，\"有辐射藤的残留组织。它们可能是以变异植物为食，外壳在吸收辐射的过程中产生了金属化变异。\"她将鳞片放在林悠掌心，鳞片立刻发出荧光，而金属牌的热度也随之增强，\"更奇怪的是，它们的神经系统......\"她指着蜈蚣头部的神经束，那些缠绕着电路的神经纤维正发出与能量核心相同的脉冲频率，\"像是被某种外来意识控制着。\"
黄昏时分，幸存者们在临时搭建的广场上举行简单的升旗仪式。那面拼凑的旗帜在晚风中猎猎作响，齿轮中央的荧光颗粒随着众人的心跳明灭，仿佛整个基地都在同频呼吸。林悠站在队伍最前方，看着孩子们在废墟中追逐发光的藤蔓——那些未被他血液接触过的藤蔓依然旺盛，正沿着机甲残骸攀援生长，将钢铁废墟点缀成一片荧光森林。
\"队长，滤水器修复需要三天。\"老周递来一杯用苔藓过滤的清水，水面上还漂着几片细小的荧光碎屑，\"不过农业组发现，辐射藤的根部能分泌一种酶，能分解水中的重金属。也许我们可以......\"他的声音突然低沉，视线落在林悠颈间的金属牌上，\"用你的血液做引子，培育出不会枯萎的变异植物。\"
林悠没有回答，只是凝视着远处的地平线。在铅灰色的云层下方，十二道若隐若现的光柱正从北方升起，那是三天前脑电波监测到的坐标方向。他摸了摸口袋里的能量核心碎片，碎片表面的星图此刻正朝着光柱方向微微发烫，仿佛在呼应某种遥远的召唤。而脚边的辐射藤突然轻轻颤动，藤蔓尖端竟自发转向北方，水晶凸起闪烁的频率与他的心跳完全同步。
午夜时分，李薇的紧急呼叫惊醒了所有人。当林悠冲进实验室时，看到培养皿里的辐射藤样本正在疯狂生长，它们突破了防爆玻璃的限制，藤蔓上的水晶凸起此刻变成了锋利的倒刺，而培养液表面漂浮着一层金属碎屑——那是从实验室的合金支架上剥落的。更惊人的是，这些藤蔓的生长方向，全部指向了林悠所在的方位。
\"它们在进化，\"李薇盯着监控录像，画面里的藤蔓正以肉眼可见的速度增殖，\"接触过你血液的藤蔓虽然死亡，但残留的基因片段似乎激活了其他植株的防御机制。现在这些藤蔓能分泌溶解金属的酶，而且......\"她调出光谱分析图，\"它们的荧光波长，和星核集团母舰的通讯频率完全一致。\"
林悠看着窗外的荧光森林，突然发现所有藤蔓的尖端都指向北方的光柱。金属牌的热度此刻几乎灼人，他终于明白，所谓的\"新生伊始\"从来不是终点——当人类在废墟上竖起旗帜的同时，那些吸收着辐射与血泪生长的变异植物，那些外壳嵌着星纹的机械蜈蚣，还有北方地平线上升起的神秘光柱，都在提醒着他：这场与病毒、与外星文明的博弈，才刚刚拉开序幕。
他握紧了能量核心碎片，星图上的某颗主星突然爆发出强光，映得整个实验室一片幽蓝。在那一瞬间，他仿佛听见了父亲的声音，从极远极近的地方传来，带着叹息与期许：\"悠儿，真正的新生，从来都伴随着阵痛。\"而窗外的荧光藤蔓，正以肉眼可见的速度朝着天空生长，藤蔓顶端的水晶凸起，渐渐聚合成十二道细小的星芒。