\"往左！\"小凯的霰弹枪喷出火舌，第一发子弹轰掉机械蜘蛛的两根步足。腐油味的黑色液体溅在玻璃地面，立刻发出滋滋的腐蚀声。林悠趁机滚向墙角，改装手枪连续点射，子弹精准命中蜘蛛关节处的液压阀。但诡异的是，受损部位竟在渗出蓝光后迅速自愈，金属外壳下隐约可见跳动的生物组织。
\"它们融合了丧尸病毒的再生基因！\"林悠突然想起苏影展示的实验数据，齿轮标记旁确实有串与t-7病毒高度相似的序列，\"打核心！那些发光的脊椎状结构！\"
第二只机械蜘蛛从通风管道破墙而入，八根毒刺同时射向小凯。千钧一发之际，林悠扑过去将他按在地上，毒刺擦着发梢钉进墙面，溅出的绿色毒液瞬间溶穿混凝土。她反手甩出最后一枚手雷，在爆炸的火光中看见，机械蜘蛛背部的甲壳裂开，露出由脊椎骨改造的能量核心，淡蓝色的病毒液正在其中沸腾。
\"去通风管道！\"小凯踹开变形的检修门，突然瞥见玻璃下方的机械金字塔顶端裂开，某种半人半机械的生物正从黏液中站起。它的胸腔是透明的能量炉，跳动的核心与林悠在实验室见过的控制芯片一模一样，四肢关节处伸出的齿轮刀刃还滴着新鲜血液——那是码头搬运工的制服颜色。
管道内的应急灯突然全部熄灭，黑暗中传来节肢动物特有的摩擦声。林悠摸出备用手电，强光扫过之处，成排的机械蟑螂正顺着管道内壁爬来，复眼里反射的冷光像无数枚微型灯泡。她感觉后颈发麻，想起苏影说过的芯片植入位置，突然福至心灵地朝小凯大喊：\"攻击它们的神经接驳处！那些连接生物大脑的铜线！\"
第一只蟑螂扑来时，林悠用枪管挑开它的甲壳，果然看见灰突突的大脑表面缠着银色导线。子弹击碎脑组织的瞬间，整群蟑螂仿佛被切断电源般纷纷坠落。但更可怕的声响从下方传来，机械金字塔正在撕裂齿轮深渊的天花板，金属摩擦声中，半截倒悬的塔尖已经刺入控制室地面。
\"看上面！\"小凯的枪口指向逐渐变形的天花板，原本的照明系统正在重组，灯管扭曲成机械触手的形状，末端的吸盘渗出腐蚀性液体。林悠突然想起在码头看见的运输容器，每个容器角落都有相同的齿轮标记——原来整个希望之城的建筑都是可变形的机械载体。
当第一根机械触手砸向地面时，林悠终于在控制台残骸里找到那枚关键的记忆芯片。那是她冒死从苏影的办公室顺来的，此刻正躺在烧焦的电路板之间，表面的齿轮纹路还在微微发烫。芯片插入备用终端的瞬间，全息投影突然切换画面，显示出地下金字塔内部的场景：成排的培养舱里，漂浮着后颈嵌着芯片的人体，他们的脊椎正与机械肢体完成神经接驳。
\"这是第三代机械战士...\"小凯的声音里带着哭腔，他终于看清某个培养舱里的身影——那是码头遇见的老者，此刻正被齿轮啃噬着血肉，\"他们在用活人做神经适配实验，那些看似正常的居民，早就在睡梦中被替换成实验体...\"
机械金字塔完全突破地面的瞬间，林悠终于明白苏影那句\"刚刚开始\"的含义。整个控制室正在被吸入塔内，玻璃地面彻底崩解，她和小凯抓着最后一根承重梁，下方是沸腾的病毒培养液。远处，那只半人半机械的怪物正踩着齿轮走来，胸腔核心突然发出刺耳的蜂鸣，所有机械蜘蛛的复眼同时转向他们。
\"把芯片毁掉！\"小凯突然扯开自己的衣领，露出后颈处正在发烫的芯片，\"他们能通过芯片定位我们——\"
话音未落，怪物的齿轮刀刃已劈砍过来。林悠在坠落的瞬间扣动扳机，子弹擦着怪物的能量核心飞过，却意外击中金字塔顶端的病毒储存罐。绿色的培养液如暴雨倾盆，淋在怪物身上的瞬间，它的机械肢体开始溶解，生物组织却在疯狂增生。更惊人的变化发生在培养舱区域，那些尚未完成改造的实验体突然睁开眼睛，后颈芯片发出诡异的蓝光。
\"他们获得了病毒和机械的双重能力...\"林悠抓住垂下的钢索，看见下方的实验体正在撕裂培养舱，他们的指甲变成齿轮状利刃，皮肤下透出金属的冷光，\"小凯，我们必须去地下实验室，那里一定有终止程序——\"
突然，整座金字塔发出刺耳的共振。林悠抬头，发现天花板不知何时变成透明的能量膜，外面是希望之城的夜景，每盏路灯都亮起猩红的齿轮标志。更远处，码头方向传来剧烈爆炸，运输船上的实验容器正在接连炸开，爬出的竟不是丧尸，而是融合了机械外骨骼的新型怪物。
\"计划进入第二阶段。\"苏影的全息影像再次浮现，这次她身后是排列整齐的机械士兵，\"当齿轮咬合的瞬间，人类将获得永生——以机械与病毒的形态。而你，林悠，你的血液里含有罕见的病毒抗体，正适合成为新一代母体...\"
怪物的嘶吼声吞没了后半句话。林悠感觉钢索在手中发烫，下方的实验体已经跃起，齿轮利爪距离她的脚踝只有半米。千钧一发之际，小凯突然松开承重梁，抱着最后两枚炸弹坠入齿轮深渊：\"去地下实验室！我帮你争取时间！\"
\"小凯！\"林悠的呼喊被爆炸声淹没。机械金字塔在爆炸中倾斜，她顺着钢索滑向地下通道，身后传来金属崩塌的巨响。通道尽头的石门上，赫然刻着与黑色笔记本相同的齿轮标记，而门后传来的，是千万个齿轮同时转动的轰鸣。
她知道，真正的战斗，此刻才刚刚开始。