陈虎小心翼翼地找话打破沉默，生怕被媳妇揪着不放，毕竟女人来月事时据说相当不讲道理，他可不想在这时候招惹。柳杏儿接了哑婆回家，陈虎忙表示支持，毕竟哑婆曾照顾过卖板栗糕的柳杏儿。接着，柳杏儿又说起芙蓉楼有人要账，掌柜伙计却跑了，她找崔县令归还欧阳家东西，县令让她别管债务，会彻查此事。柳杏儿猜测县衙可能有人帮掌柜等人，毕竟弄路引和户籍要钱又要人脉。陈虎搂着她给她捂脚，让她别操心。
在凉风习习、虫鸣阵阵的夜晚，柳杏儿和丈夫絮絮叨叨地规划着未来，打算将糕点铺子改造为能喝茶的地方，眼中满是期待的光。可他们不知，暗中有眼睛在窥视。另一边，吃绝户事件迎来判罚。挑唆的罪魁齐香草虽未直接杀人，却因出了人命被判处死刑，听到结果当场晕倒，醒来狂喊冤枉也无人理会。周家没死的人全部重判，毕竟一切因他们串联而起，此次事件不止两人死亡。判罚后，崔知义命人下乡宣讲遏制吃绝户陋习。尘埃落定，牢房里后悔声一片，而余半仙等人已回村，一场风波似乎就此平息……
村里平静的日子被一阵马蹄声打破，陈虎骑着高头大马一回村，瞬间掀起轩然大波。有村民远远瞧见，吓得锄头脱手，惊恐大喊“鬼啊”，撒腿就跑，边跑边向村长报信说陈虎的鬼魂回来了。村长起初不信，可一听村民有理有据，这才惊觉陈虎竟没死，活生生回来了。消息瞬间传开，众人纷纷往村口涌去，大喊着“陈都头没死”。那些曾参与吃陈家绝户的贾家众人，脸色煞白如纸，吓得瑟瑟发抖，悔不当初。而柳三财一家前往村口时，碰到不少失魂落魄往回跑的人，郑氏不禁对柳三财夸赞有加，觉得自己嫁对了人。
在一片慌乱中，柳三财望着那些匆忙往家跑的人，嘴角浮起一抹讥笑，冷冷吐出：“早知今日，何必当初？”身旁的郑氏和怀中的柳枣，随声应和着这是个要记住的教训，还坚定表示“不吃绝户财”。此时，陈虎一行进村，被村民团团围住。柳三财看不太真切，索性抱着女儿、拉着妻子直奔陈家门外等候。路上，他慢悠悠地给妻女传授“生存之道”：吃可以，但像陈家这种情况，财产不能乱占，要留份香火情，说不定日后能换来大恩情。柳枣虽似懂非懂，却大声应下，郑氏则对柳三财愈发崇拜。而此刻，陈虎和柳杏儿正被堵在村口，村民们望着活生生的他们，满脸难以置信。
村里突然一阵骚动，只见陈虎一行人归来，可怪的是他们脚下竟有影子，这无疑证明不是鬼。村长满心激动，赶忙询问陈虎究竟怎么回事，又为何此时才回村。陈虎故技重施，拿敷衍崔知义那套来打发村长，还说改日请大家喝酒，接着便拉着村长要去家里说事。到了陈家门口，柳三财一家早已等候，柳三财满脸谄媚说了一堆好话，柳杏儿竟挑开帘子邀他进屋，这可把柳三财乐坏了。要知道，柳三财一家此前对柳杏儿诸多不善，如今却指望靠这段时间的“表现”得好处。
“分寸”二字至关重要，人得有自知之明。陈虎归来，与村长在堂屋热聊村里这段时间的风云变幻。陈家和姜家接连变故，收兔子的生意一度中断，好在陈虎与柳杏儿归来后，姜氏重振精神，让生意重回正轨。而那些眼巴巴盼着陈家收兔子的村民，差点就要闹起来。为啥大家都盯着陈家？无非是瞧着陈家收兔子收山货从不拖欠，认定其有钱。此时柳杏儿忙完现身，竟放出豪言，要加大收兔子量，还要收果子，让村长大胆去做，莫有顾虑。
柳杏儿要开作坊啦，她向村长提出一系列用人要求，要手脚勤快爱干净的妇人，懒惰说闲话的一概不要，还急需十个人。不仅如此，她还开出诱人条件，管事二两月银，其他人一两，每四天沐休且沐休需沐浴洗头，有事能请假。她更是强调管事不能心软，否则加倍处罚甚至辞退。随后，柳杏儿又把目光投向柳三财一家，想让郑氏当副管事，月银一两半，可这活儿得罪人，大家都各怀心思。
要当黑脸谈何容易，好在柳杏儿拉来郑氏这个混不吝担此重任，这才让她松了口气。郑氏两眼放光，柳三财抢答“干！”，毕竟抱大腿的机会难得。柳杏儿开出条件，除月钱外，逢年过节还有双份，但要是守不住规矩、徇私舞弊，就扭送衙门，还特别强调对郑氏绝不手软，吓得郑氏一哆嗦。想当初在老柳家，柳杏儿可是可怜巴巴的鹌鹑，如今嫁人没几年，变化翻天覆地。郑氏忙不迭保证听话，毕竟一两半月钱太诱人。事已定，柳杏儿又问郑氏识字否，不识字的话，柳三财自告奋勇要教会她，好记小本本，柳杏儿也提出了实用的要求。
在热闹散去后，柳杏儿送走了柳三财一家，又与村长聊起学堂的情况。得知村里女娃念书者寥寥，仅柳枣儿一人，柳杏儿不禁皱眉。关键时刻，陈虎灵机一动，提出招工新条件：家里有女娃在学堂念书的才录用。村长听闻，笑着预言这将大大增加女娃入学数量。送走村长后，陈虎安慰柳杏儿莫急，分析乡下人因短视不愿送女娃念书。随后，柳杏儿又有新想法，认为这事儿交给有点才的柳三财去办或许更合适。
柳杏儿打算去作坊瞧瞧，陈虎贴心相伴。参观完作坊，柳杏儿竟让陈虎帮忙撰写规章制度与清洁卫生要求。而她自己，在陈虎写的文字旁配上生动形象的图，像是把头发全包起来的模样，还有一双修剪好指甲的手。就在柳杏儿为此忙碌了两天后，意想不到的事情发生了——杜莹莹突然上门。