崔知义的人在贾嬷嬷家中迅速搜出一包药粉和一件外衫，欧阳氏一眼便认出，这正是昨晚贾嬷嬷值夜时所穿。难道真的是她下的毒？欧阳氏顿感心冷如冰。恰在此时，崔知义因衙门急事匆匆离去。欧阳氏立刻命人释放自己的手下，旋即带着心腹奔赴柴房质问贾嬷嬷。药粉被狠狠摔在贾嬷嬷面前，欧阳氏怒喝：“好你个贱婢！竟敢害我！”贾嬷嬷脸色骤变，大喊冤枉。
柴房内，贾嬷嬷哭着哀求欧阳氏，称一家人都捏在夫人手里，绝无背叛可能。可欧阳氏充耳不闻，逼她自行了断，否则便将其儿女卖进窑子。贾嬷嬷绝望询问能否放过家人，欧阳氏冷漠回应。就在此时，“嘭”的一声，门被踢开，崔知义铁青着脸现身。他怒斥欧阳氏为毒妇，称要修书给两家并附上休书。紧接着，一道道命令下达，欧阳氏的陪房被禁足，贾家众人被收监，而欧阳氏本人更是被责令不许出屋、不许自尽。听闻这一切，欧阳氏眼前一黑，晕了过去，她怎么也想不明白，事情怎会发展到这般田地。
一场惊变悄然上演。欧阳氏满心怨愤，恨那柳氏似妖孽般勾走丈夫的心，甚至导致自己被休，而背后牵扯的可是崔家与欧阳家的联姻。与此同时，崔知义正为一桩棘手之事奔波。牙人向来游走于黑白边缘，深谙应付官府之道，他已将冉小六远卖，让衙门难以追查。都头娘子花五十两封口买下冉小六，与牙人约定不得透露交易源头。面对此僵局，崔知义无奈之下，只能派人找老两口协商，试图将罪责推给贾嬷嬷，以一百两银子平息这场风波，可这又能否如愿？
老两口哭声震天，最终无奈向现实低头，收下一百两银子，在文书上画押，此事暂且告一段落。崔知义揉着眉心返回后院，此时大夫已为苏醒的欧阳氏扎完针。他屏退众人，站在床前质问欧阳氏：“为何要害柳娘子？”发妻此举，让他不知如何向属下交代，何况陈虎绝非一般人。欧阳氏却惨然冷笑，指责崔知义肖想属下女人，还提及过往诸多琐事，称柳氏对自己不敬，而崔知义却罚她。崔知义震惊不已，坚称与柳氏清白，从未有过不当想法。
府宅内，一场激烈争吵正在上演。崔知义怒目圆睁，指责欧阳氏冷待自己要用之人的娘子，还对可能是姑姑遗失儿子的柳二顺下毒手。欧阳氏却疯笑嘲讽，怀疑崔知义为得女人费尽心机，二人各执一词，互不相让，场面剑拔弩张。而在衙门外的小巷子里，气氛却截然不同。陈庭将包袱递给小乞丐，里面装着旧衣、棉鞋和干饼子，还承诺沐休回来带棉被。原来，他得知柳杏儿之事，虽柳杏儿不让插手，可他还是设法查到冉小六家，让小乞丐通风报信。
在这个看似平静的县城，有人放出风声，称击鼓鸣冤能得大钱，这事儿被某人发现后，他怎会坐视不管？虽无法实质性伤害县令夫人欧阳氏，但他自有办法揭露其真面目，读书人不舞刀弄枪，却能口诛笔伐。另一边，陈庭沐休准备回村，他先去店里告知姜氏，姜氏让他带鸡蛋糕、牛乳回去。陈庭没立刻走，而是在街上采购吃食，买豆腐时还跟人讨价还价，这一幕被同窗撞见，同窗十分惊讶，陈庭却淡然回应。
读书人就不能下厨买菜，不能涉足市井？大错特错！陈庭对此观点坚决反对，他振振有词：“不融入其中，何以了解民生？不了解民生百态，写的策论又怎能言之有物？”言辞间满是对深入民间的坚定。话音刚落，他便拱手告辞，随后雇了一辆骡车，悠悠踏上归家之路。
陈庭成绩优异、常得先生夸赞的诀窍，竟引得同窗们面面相觑后，撸起袖子冲进菜市场一探究竟。而在陈家，柳杏儿与陈虎之间有着别样的相处。夜晚，陈虎虽疲惫不堪却坚守底线，柳杏儿心疼地轻吻他。安稳睡了一觉醒来，两人四目相对，浓烈情感瞬间爆发。没有多余言语，只有炽热的情谷欠。柳杏儿也做好了准备。
男色当前，柳杏儿哪有什么抵抗力？就在气氛正浓时，陈虎却突然停下，那眼神像极饿狼盯着嘴边猎物，光嗅不咬，可把“猎物”急坏了。柳杏儿眼神迷离，眼尾浸着泪花儿，娇声询问。陈虎低骂一声，翻身而起，竟是因为药得提前半个时辰吃。柳杏儿遗憾这时代避孕不便，只能依靠药物。陈虎大马金刀喝水，毫不遮掩，在军营里，他的“雄风”让其他男人自愧不如。此时他又不正经笑着承诺今晚定要洞房，柳杏儿又羞又急，麻溜滚到床里头躲起来。
在宽敞的拔步床上，柳杏儿正酣睡，却被陈虎一把捞起，还打趣她别让人误会他们白日不干正事。柳杏儿气不过，狠狠瞪他却又无可奈何。等穿戴洗漱好出门，才惊觉太阳都偏西了，这饭也不知该咋吃，干脆先吃点点心垫垫。柳杏儿来到灶房，意外碰到陈庭在帮忙。比她略高的少年响亮喊娘，柳杏儿虽未完全适应，但也能稳住。得知陈庭因沐休提前归来，课业已完成，柳杏儿笑着询问他想吃什么。陈庭细数食材，柳杏儿看着盆里的大鱼，灵机一动，提议晚上吃冷锅鱼。
在温馨的灶房里，秋婶儿一边忙碌，一边和柳杏儿念叨：“咱这大爷可是读书人，竟往灶房跑，干活还特利索，我都不敢让他帮忙。”柳杏儿却一脸坚定：“我们家没主子不干活的规矩，就算他以后当了首辅，回家也得干活，做人不能忘本！”此时，陈庭在一旁开心应和：“娘说得对！”随后还主动揽下烧火的活儿，嘴里喊着要炒酸辣鸡杂、煮一大锅米饭。