在古代，土地就是安身立命的根本。柳杏儿得到了自己的第一座山庄，那可是她的退路与底气，自然要好好规划一番。她一边琢磨着山庄名字，一边和陈虎商讨布局。从鸡鸭鹅与牲口养殖区域的划分，到鸡舍、鸭舍、鹅舍及兔舍的设计，柳杏儿都有细致想法。她提出舍舍悬空，用竹条笆篱子、青石板、排粪沟和化粪池打造卫生环境，防止家禽瘟病。陈虎看了她画的图，不禁大赞。没养过鸡鸭的柳杏儿，能否凭借刷视频得来的经验，让这座山庄焕发生机？
在规划山庄名字时，柳杏儿绞尽脑汁也没想出个所以然，只好向陈虎求助。聚义庄、聚贤庄都不合适，陈虎灵机一动提议叫“杏园”，还畅想开春种上一片杏树，花开时来此小住。柳杏儿眼前一亮，连连点头，还在图上标记出种树的位置。二人又紧锣密鼓地商量起看果苗的时间，考虑要不要弄暖房，暖房虽费炭火但也在可承受范围内，最终决定建造。等杏园的大小事务，从奖惩到规章都规划好后，陈虎叫来庄头，递上柳杏儿画的图纸并仔细交代。庄头听着，心中既惊又期待，毕竟柳娘子承诺种得好有奖励。
庄子里，赵柱子美滋滋的，可庄头却满心沉重，只因东家的见识远超他的想象。当看到柳娘子画的那些图，庄头的心彻底沉了。原来，东家和柳娘子不仅懂果树，还精通养殖。东家一番话更是让庄头心头波澜起伏，承诺按收益给赏，赏钱颇为丰厚，还定下诸多规矩，有奖有惩。东家开明，鼓励众人提意见，可行就赏银，不行也不迁怒。但同时强调规矩可变，出口即要众人重视。甚至，还许众人可随时自赎自身。
庄头点头哈腰应下指令，心中五味杂陈。东家柳娘子太过精明，这让他懊恼不已，却又隐隐生出一丝期待。从柳娘子话里听来，只要他们好好做事，未来所得或许比从前偷偷贪来的还要丰厚。更诱人的是，她明确表示，攒够钱就能自赎自身，一家人从此摆脱奴籍！在这世上，谁不想手握足够财富，挣脱奴籍束缚，重获自由？此刻，庄头心中燃起了一股冲动，对未来有了盼头，暗暗下定决心，定要大干一场。
陈虎吩咐庄头，让他张罗几个地方，所需木材从山上取用，其他材料会派人送来。庄头领命后，迅速召集山庄众人开会，传达柳杏儿和陈虎的话，还宣读了柳杏儿定下的规矩与激励手段。这一下，众人反应各异，赵柱子得意东家大方有赏，谭老蔫儿却质疑钱未到手皆为虚。两人一番争执，庄头也站出来支持赵柱子，警告谭老蔫儿好好干活。而此时，柳杏儿和陈虎没工夫理会这些，在庄子住了一晚后，次日一早，就开始四处寻觅能做匾额的木头。
在那山林间，柳杏儿一眼相中山上的枯木，陈虎依言锯下，精心处理成木板，打算为山庄制匾额。本想着回城里找师傅好好做一个，柳杏儿却偏爱这带着野趣的原木，坚持就用它写字挂在大门。就在这时，余半仙出现，主动揽下写字的活儿，他那气势浑厚又隐含生机的“杏园”二字，让柳杏儿欢喜不已，厚封润笔。可谁能料到，就这简简单单的两个字，竟意外暴露了余半仙的行踪。另一边，姜家下葬三日，姜大舅答应帮柳杏儿盯着庄子，还看了山庄改造图纸，一切似乎都在有条不紊地推进……
在为未来规划的忙碌中，陈虎寻思着要开辟养鸡鸭和兔子的地方，深知干净与适量养殖能减少瘟病损失。回定陶县前，他给姜大舅留银子修整杏园。归途中，余半仙一路感叹，那“不正经”的言论让柳杏儿不知如何反应。陈虎不忘提醒余半仙回去做金疮药、风寒药丸，还有改善体质的药浴，余半仙一阵哀嚎又抱怨顾太医不干活儿。刚进定陶县城门，牙人就迫不及待迎上来，称陈虎吩咐留意的事儿有了眉目。
杜家落魄，钱庄将其名下土地挂牌售卖。一行人尚未归家，便径直来到牙行。牙行伙计介绍，几处农庄因要价颇高，至今无人问津。其中一处五百亩，需九千两银子；一处三百亩，索价五千三百两；还有一处二百亩，要四千两。伙计称，这几处皆为良田，虽位于不同镇子，但离县城不远。杜家那些上千亩的大农庄已售出，剩下这几处小的，钱庄不肯降价，买家想压价，故而僵持不下。这时，陈虎开口：“行，那我就去看看吧。”又转头对柳杏儿说：“媳妇儿你先回家歇着，回头若要买，我再来找你拿钱。”坐了许久马车的柳杏儿累了，便应下了。这柳杏儿购置新宅后，未回铺子，先接回小老二和小老三，稍作休憩便投身即将开张的铺子事务中，那忙碌的身影里满是对未来的憧憬。而另一边，监狱内的景象却无比凄惨。杜秀才双手紧抓栏杆，形容狼狈，鼻青脸肿、满身淤伤。他娘在栏杆外哭诉着家中巨变：奶奶受不住打击离世，曾经那些打秋风的人如今都闭门不见，借钱艰难。幸得刁博轩给了二十两银子，才得以打点狱卒来看他和他爹。可这背后，却是刁博轩的报复。如今家中靠当掉首饰租房，舅舅只能接济些物品。曾经的家，已面目全非。
杜秀才刚出监牢，便又得罪了剑南王，这可把杜太太急坏了，她哭诉着命运的悲惨，满心埋怨。而杜秀才却将这一切都归咎于柳杏儿，咬牙切齿地让母亲绝不能放过她。杜太太想起当初儿子非要纳柳杏儿为妾，结果弄成这般局面，认定她是扫把星。可如今要钱没钱，要人没人，又能如何？杜秀才却胸有成竹，悄悄在母亲耳边说出一个办法。杜太太听后眼睛一亮，决定立刻前往小河村找亲家。只是想到曾经瞧不上这家人，如今却得讨好，她忍不住啐了一口。
身陷囹圄的杜秀才心怀算计，为求脱身，竟打起了柳杏儿的主意。他苦劝杜太太，只有柳杏儿被陈虎厌弃，自己才有机会出去，还称只要能出去，愿放下身段给陈虎当文书。杜太太心疼儿子，哭着应下，即刻准备前往小河村，要让儿子的谋划得逞。而此时的柳杏儿却浑然不知又被人盯上，正忙着铺子上的事。陈虎带着牙人前来，一举拿下三个田庄，还坚持将地契都写成柳杏儿的名字。牙人惊讶之余，不住恭维，柳杏儿也笑着回应，直言遇到陈虎是自己的福气，毕竟若非陈虎，她命运堪忧。