七日前，三月十八日。
翎香殿。
自那夜萧雨潜入宫内，欲以淫迫未果。
慕言酌下令加强守卫，将宫殿围得严严实实，就连御膳房送来的吃食都查验地小心翼翼。
慕允儿虽幸免于难，可终日恍惚，神情紧张，常常独处不愿见人。
殿外走来一个紫衣老仆，提溜着红木食盒。
见到屋前的三个食盒还原封不动的放在原处，一脸焦急模样打量起门口的守卫。
她欲言又止的沉默了片刻，又凑到门前朝门缝里张望。
“公主殿下，老奴是奉命来给您送饭菜的。您啊，把门开开吧！”
她扯着嗓子往里面喊话，许久都没有回应。
她还想喊第二遍的时候，身后传来脚步。
老仆躬身行礼后，急忙给他看自己的难处。“太子殿下！这…这…”
慕言酌不露神色的望向堆成山的食盒，“给我吧！你们都下去吧！”
他接过食盒，回头与老仆和守卫嘱咐。
“是。”
老仆和守卫恭敬地退下。
慕言酌一直等到闲杂人等离开后，他才伸出手去推门。
一把推不开，他便用了内力，强行将门栓推断，才进了屋内。
他大步流星，走到桌前，扫视一圈屋内杂乱的陈设，眼底涌现出怒意。
几乎是强忍着情绪，将食盒打开。
“今天的菜色不错，都是我特地吩咐御膳房做的。你一定喜欢！”
待他摆好了饭菜，又等了一会儿，慕允儿仍旧是没动静。
慕言酌忍无可忍的冲进屏内，掀开帘子，准备咆哮时。
在他面前，是一张哭泣红肿的脸颊。
慕允儿全身发抖，抽泣着。
她无助地望着欲要大发雷霆的皇兄，泪眼婆娑，一字没讲，又落下好几滴热泪。
慕言酌拽紧衣袖，眉间都快拧成麻花了，眼神里充满了疼惜之色。
怒气在一瞬间就烟消云散。
他伸出手，慢慢蹲下，仰着脸温声道：“允儿，是皇兄没保护好你！对不起，我向你发誓，再也不会有人敢这么对你了！这一切都过去了。”
慕允儿饱含着巨大的委屈，用沙哑的嗓音说：“你明明知道，我不是想要你的保护，我想要的一直都是自由。”
慕言酌伸出的手僵在半空，原本的怜惜之意在此刻化为乌有。
笃定专制的模样显露出来，咬着后槽牙追问：“到现在你还在想那个人？！”
“他到底有什么好啊？不过就是救了你一命，在海城你不是也救过他吗？！他都不喜欢你，你还惦记着他干什么啊！慕允儿，你是当朝公主，出身尊贵，生来便是金枝玉叶，你要什么男人没有啊？”
“我只想追求自己的幸福，难道在你眼里平民百姓就不配拥有真爱？”
“慕允儿，这都是你的一厢情愿，自始至终他都没把你当成心上人看待，哪来的真爱啊？还平民百姓？他要真是普通人，你若钟意他，我二话不说提携他进宫为官，不用三五年即可高升。不日就可求父皇赐婚！”
慕言酌豪言壮语的在她面前振振有词，他的话看似为她付出，实则暗藏讽刺，叫她一时间无言以对。
他见慕允儿不再反驳，才将音量放低些。
“朝中早就忌惮那伙江湖帮派已久，跟他们任何有关的都会被大内高手秘密监控，并除之后快。生在帝王之家，原本就比不得普通人。如今时局动荡，宫中势力分布有异，你我更应该恪守规矩，你这点也拎不清的吗？”
慕言酌好声好气的安抚她。
她盯着他看了好久。
原以为皇兄是真的担心她，可现在字字句句都要她恪守规矩，还命人将院子围得水泄不通，生怕别叫人拿住把柄！
看似规劝，可在她眼里都是根根刺挠得她痛不欲生。
以前的皇兄，绝不是这样的！
自从皇兄当上后宫之主，掌权以后，她也逐渐感受到他的野心。
被她带着针对的眼神瞧着，这让慕言酌很不好受，他虽有动容，但也继续劝诫。
“再说了你知道他是什么人吗？他身上背着多少人命啊？你真跟他在一起了，粗茶淡饭风餐露宿的，不是受苦吗？像他这样的人，就算是普通老百姓也对这些人会敬而远之的不是吗？？”
此时的她，比谁都清楚了将来要面对的选择。
皇兄的改变，她没办法不正视。
她不想变成政权斗室的牺牲品，更不想她的皇兄也变成心里满是权衡利弊的人。
在这一刻，她必须为自己，为皇兄，都赢得一分乃至半分的退路。
慕言酌见她不再哭泣，像是平静下来思考似的。
莫非他的话，她是真的听进去了？！
他连忙上前握住允儿的手，央求道：“允儿，你听皇兄的话好不好？咱们不闹了行不行？”
慕允儿擦了擦眼角的泪水，“好。我答应皇兄便是。”
见她妥协，慕言酌长吁一口气。
倔强的眸光逐渐削弱，委屈巴巴地向他瞧去。
慕言酌疑惑地凑近些，歪头不解的望着她，柔声问：“是不是饿了？两天没吃了，这样下去身体怎么受得了？”
她将手从他掌心抽出，瞥了一眼旁边的首饰台，“适才，皇兄好凶啊！”
慕言酌疑惑地转头看去，上好的瓷器香炉被碎成两半，许是方才他忍不住怒火的时候，大力敲桌子导致的。
“我不是故意的，允儿！我也是担心你啊！怕你陷入绝境不能自拔。皇兄给你道歉，对不起！”
慕允儿的示弱讲和，这才让慕言酌放松下来，会像以前一样哄哄她。
刑部大牢。
任逍从牢中走出，手里还用白布包着一根银针。
“太子殿下！萧家人接连因不同病疫暴毙牢中，萧清海的尸体里更是搜出了凶器。本只是彻查公主一案，可现在已经升级成命案了，这恐怕会对殿下不利啊！”
任逍也是怕极了在殿下调查过程中，有人使绊子，这要是闹到陛下眼前，可怎么好呢？
慕言酌倒是一点也不急，接过白布，仔细打量起凶器。
银针上附着一片黑膜，凑近闻得一阵草药的气味。
“殿下！”他焦急万分的站在身旁喊道。
慕言酌扫了他一眼，无奈的摇摇头，感叹道：“看来这个凶手已经迫不及待要灭口了呀！就连整个银针都萃满了勾魂草的汁液啊！”
任逍看向身后的尸体，突然抽出腰间匕首，举在胸前，双膝跪地，“殿下，是属下失职，看护不当。请殿下赐死属下吧！”
慕言酌手里的动作顿了顿，锐眼微动，斜着身子说：“杀他们的人位高权重，就算你当时在场，也无济于事。你是我的人，只管尽忠就行了。”
“可，殿下！陛下那边您怎么…”
“任逍，你觉得连你都能看出来是杀人灭口。我父皇会不知道？！慕南凌应该一会儿就得派人来请本殿下了！”
任逍心下一惊，愣在原地，认真的思考了一下。
“莫非，殿下早有对策？”
“谈不上对策！不过呢，本殿下现在仍旧得避其锋芒，凶手这个套啊！本殿下还得继续钻！”
“殿下，您的意思是要把这摊子，甩给凌王爷？”
“他不是自诩正义吗？！自古忠孝不能两全。本殿下倒要好好看看，他这个权倾朝野的王爷要怎么办这个案子！？”
任逍神情严肃的仰望着，殿下那双满是阴恨的眼睛。
不断地有寒气，从眼底升腾，叫人脊背发凉。
“行了，你还要跪到几时？”
“谢殿下开恩，任逍这辈子能跟殿下身后办事，实属难得。”
任逍说完拱手起身，腰间传来阵痛，他踉跄了一下。
慕言酌突然想起那夜在翎香殿的气话，便把眉眼压得很低，眸光微闪，时不时扫过去一眼。
“行了，折腾一夜也够费劲的了。任逍！”
“属下在！”
“叫人把这里处理干净，尸体打包全进冷窖存着。”
“是，太子殿下！”
任逍立刻指挥手底下的人搬运起尸体，过程极为认真。
慕言酌本还想说什么，转念一想，也就此作罢。
他看着铁窗外的半月，皎洁悬高，很是惆怅。
二月末的海津。
那日夜雨，冲刷了满山的血水。
在距离山庄二十里地的山坳处，有个旱井。
“啊～”几声嘶吼从井底传出。
无霜儿正面如死灰的抓着一切能抓的东西，大汗淋漓，铁青着脸，身体颤抖，极其痛苦。
若不是心中牵挂着家人，她也不会求生意识那么强。
“连夫人，请您务必忍耐一下。只要我把这两处伤口缝合，您一定会活下去的。”
“好！啊～”
持续的穿针在皮肉上摩擦，针头上还传来炽热的灼烧感。
凭借着对无锡和爱儿的牵挂，她硬生生又挺了两个时辰。
当最后一针缝合后，她也早已力竭。
澈洌忧心忡忡地看着无霜儿，将身上带着的所有能用的药都给她服下了。
一直守到太阳落山，她才有所反应。
“你是他的人，为何要救我？”
虚弱不堪的无霜儿，满眼怨恨地看着的眼前的年轻男人质问道。
“是夫…是爱儿，连夫人有所不知，半年前我已经是连姑娘的护卫。虽受命与主上，可在天宗是她救了我，庇护我至今。现在我早就是她的人了。”
无霜儿在只言片语间，似乎听出了别的信息。
她只道是寻常主仆，不想深想。
她此刻对家里的记挂，更是达到了顶峰。
“爱儿呢？她可与你联系？还有，无锡呢？他们怎么样了？”
澈洌按住她激动的双手，“连夫人，主上对爱儿的情意十分深厚，不会伤害她的。至于连无锡，我受命救治夫人您的时候，他们还在奋力抵抗。我有一同伴，也是爱儿的护卫，本事比我好万分。必然会保其安全！”
“那就是说，他们很有可能会被王尹杀了？不行，我得去…就算替他们收尸，我也得亲自去看看。”
她刚撑起身子，腹下就传来剧痛，接着开始渗血。
澈洌连忙将她按回原位，“您现在真的不宜伤神，这伤极深，我也是好不容易将您的伤口缝合。短时间您是不能起身的！”
“你放开我！放开我！”
澈洌见她仍旧如此剧烈波动身体，为了彻底保住她的命，便一掌打晕了她。
跳下山崖的连无锡正被阿福等人藏在瀑布后面的凹槽里。
好在阿福等人对山中地形熟悉，摘得草药回来给他治伤。
经过两三天的恢复，连无锡的伤势好多了，但距离痊愈还差一大截呢。
“老爷，外面的部署仍旧没有撤。看样子是不达目的绝不罢休！”
“无妨，我现在有得是时间等。等机会杀出去，我定要让那王尹为霜儿所受的苦难，付出百倍千倍的代价！”