刘备紧握住刘表的手：“兄长放心，只要我在，定保大公子无忧。”
刘表无力地点点头，露出欣慰的神色：“贤弟啊，愚兄此前对贤弟多有误会，险些酿成大祸，为补偿贤弟，愚兄将南阳郡交付与你。”
说着，刘表从枕头后面摸出印信交到刘备手上。
刘备心中一阵激动：“兄长！”
“有贤弟在，琦儿性命无忧，我就放心了，你们出去吧！”
“兄长！”“父亲！”
“去吧！”
刘琦和刘备无奈，只好走出房间，看到两人离开，刘表再次闭上眼睛。
“贤侄。”两人走在大街上，刘备开口问道：“除了黄将军，可还有其他人支持大公子上位？”
刘琦摇摇头，长叹一口气：“如今哪有人肯支持我？这些人都是墙头草，见蔡家势大，纷纷投入蔡家，这襄阳恐怕就要落入蔡家手中了。”
“如此说来，贤侄胜算不大，即使拼尽城外兵马，恐怕只会令大公子元气大伤，到时候连江夏都难以保住。”
“叔父有何良策？”
刘备思索片刻：“贤侄，你不要和他们硬拼，要保存实力，待势而发。”
“好！”刘琦应道：“我听叔父的。”
“嗯！”刘备点点头：“黄将军脾气略为暴躁，贤侄要多加劝导，以免发生冲突，导致实力受损。”
“叔父放心，我回去多劝劝。”
张羡、潘浚、沙摩柯、邢道荣率七万兵马突然来到桂陵，赵范大吃一惊，带着鲍隆、陈应连忙出城迎接：“张大人，诸位将军，你们此番前来，所为何事？”
“赵大人，还请屏退一二！”张羡说道。
赵范心神不定，却也无奈，只好命鲍隆和陈应回城。
张羡见状开口问道：“赵大人，如今主公病危，请问赵大人如何选择？”
“什么？”赵范有些不敢相信：“何时之事？”
“不久前，如今赵大人只管回答如何选择？”
赵范虽然胆小，却也知道张羡为何这般问，又怕说错，随即问道：“张大人如何选择？”
张羡笑了笑，这笑道还不算太蠢，知道先问问自己的意思：“大公子势力羸弱，二公子不过两岁孩童。刘皇叔乃陛下皇叔，仁义满名，我们三郡之意欲举刘皇叔，赵大人之意如何？”
赵范马上表态：“我们荆南四郡为一体，既然你们皆选刘皇叔，我又岂能独身事外？”
“好！”张羡说道：“那就请赵大人，派兵随我们一道前往襄阳，为刘皇叔鼓舞士气。”
赵范皱了皱眉头：“现在就去？”
张羡点头说道：“正是，迟了唯恐出了乱子。”