卯时，四皇子府。
府门前的看守见了来人，问了名姓，便唤来管事。
孟延川随管事穿过大庭小院，面色未有多大变化。四皇子府是圣上所赐，比起镇北侯府来说富丽中多了几分皇家的威严，府上装饰又添了几分雅致。
一如四皇子在外的形象，温润中带着威严。
明明笑得和煦，却让人不敢轻易冒犯亵渎。
行至议事厅。
管事引孟延川在一侧坐下，恭敬道：“孟大人请在此稍候，殿下随后便到。”
下人刚摆上茶点，还未等孟延川拿起茶杯，门外便传来了脚步声。
四皇子踏进议事厅，孟延川起身行礼。
“四殿下。”
“哎，在孤府上不必多礼，快坐。”
四皇子虚扶起孟延川，寒暄后入了主座。
“孟大人提早一刻便来了，倒是孤失了礼数，竟让客人等了。”
“四殿下哪里的话，只是早年间便养成了凡事预留片刻的习惯，渐渐地便改不掉了。”
一杯温茶入口，孟延川只听得上首的人道。
“怪道孟大人虽白衣出身，却能青云直上，原是点滴处见大智。这时间上给自己留片刻，处事上给自己留退路，方是安稳之道啊。孟大人你说，是也不是？”
茶叶在水上漂着，上好的茶水此刻在孟延川尝来却和白水没什么分别。
茶杯落在茶托上，发出轻轻一声响。
“四皇子才是有大智之人，我不过只是经年累月形成的一习惯罢了，谈不上什么道啊理的。
按说这世间道理总分两面，我资质愚笨、阅历又尚轻，还断不定何时该网开一面，何时该斩草除根。”
空气安静了片刻，四皇子竟是笑了。
“孟大人当真是有意思之人，资质愚笨实在是过谦了。你若真是资质愚笨，怎会先后得沈家女、华家女青眼有加？”
话中含笑，却让孟延川后脊一凉。
华彻与四皇子私交甚好，他本以为四皇子属意的人选是华染。
当传出沈清受邀翊坤宫的消息时，他本还松了一口气。
这口气松得太早。
脑海中闪过无数场景，孟延川忽得起身作揖。
“四殿下明鉴，我与华染相识之初，互不识得身份，只因双方投机故而相交至今。至于郡主更是早先备考之时，于我有资助之恩，我对她并无旁的私情。”
四皇子摆摆衣袖：“站起来做甚？孤并没有旁的意思，坐下说话。”
“孤欣赏你天资聪颖、志存高远，华家女看重你乃是人之常情，孤看着是一段良缘。只不过……”
四皇子眼睛转了半圈，看向下首的人。
“孤看华彻极宝贝这位姐姐，平日却未曾听他说起过你的名字，想来是你二人还未过家中的明路？”
孟延川的手微微攥紧，脸上却是理解的笑意。
“殿下既知道我的情况，便也不难猜到。我科举入仕，如今官至六品。
虽有四品虚职，但根基尚浅，家中也无帮衬，这门亲事属实是我高攀。只盼来日业有所成，才不负佳人期望。”