我把信里的事儿跟三桂讲了。
三桂一听，眼眸瞬间就蹿起怒火，那火像是能把天都烧着。紧接着，他猛地抡起拳头，“咚”地砸在旁边树干上。拳风呼呼的，连那粗壮树干都晃了几晃。
他扯着嗓子怒吼：“这乱世，咋这么没天理！百姓咋就得遭这罪！”
我深吸一口气，使劲儿把心里那团乱麻压下去，沉声道：“洪大人正处在难处，咱们得赶紧回去帮衬。”
没怎么犹豫，我俩麻溜地去拜见玄逸真人。一见到真人，“扑通”一声就跪下了，言辞恳切得不行，把奔赴辽东的决心表露得明明白白。
玄逸真人稳稳地坐在蒲团上，目光深邃得像望不到底的深潭。
他语重心长地说：“辽东战事凶险得很，你俩可得紧紧抱成团，互相照应着。施展本事的时候，得讲究个巧劲儿，全力辅佐洪承畴大帅，千万别莽撞行事。一路上，但凡瞧见百姓有难，能帮就帮，可不能辜负了大伙的期望。咱灵霄派，向来秉持清修、慈悲的门道，那‘灵霄御气决’厉害得很，可不能随便使，要是暴露了实力，害了无辜性命，就违背咱派的宗旨了。下山之后，做事得多动动脑子，用温和的法子化解麻烦，护好百姓，事事都得小心谨慎。”
等三桂先告退了，玄逸真人神色凝重，抬手示意我留下。随后，带我走进一处隐秘密室。
密室里，烛火晃来晃去，昏黄的光映着满墙古老书卷和奇异图纹，透着一股子神秘劲儿。
我微微皱了皱眉，犹豫了一下，开口问道：“真人，当年我来灵霄山路上，误闯进一座山神庙，听说了‘魔族九子’的事儿。我一直琢磨不明白，真人您咋看这事儿？”
玄逸真人微微一怔，接着轻轻叹了口气，说：“于少侠，这次下山太急了，有些事儿来不及细讲。这‘魔族九子’啊，说白了，就是各方因为想法不一样，给对立的人安的名号，都想显得自己正义。你说的那山神庙，说不定是几百年前附近山里一个神秘部落用来供奉的地方。听说他们是西域某个王国的后代，以前在好些山林里好像都有踪迹。但这世事变得快，那部落早没影了，那山神庙，估计也是一两百年前的事儿了。你下山之后，多把心思花在拯救苍生、平息乱世上。往后啊，你自然还会回来找我的！”
我认真地点点头，把真人的话记在心里。可又纳闷，为啥真人这么肯定我还会去找他呢？真人像是有啥隐情，我也不好多问。
我们告别灵霄山，踏上了下山的路。连绵的山峦在脚下延伸，刚开始，山里还能听见清脆的鸟鸣。可越往下走，鸟鸣声就慢慢被远处隐隐约约的嘈杂声盖住了。
下山路上，遇到不少神色慌张的山民，背着破破烂烂的行囊，脚步匆匆，满脸都是惊恐和疲惫。听他们哆哆嗦嗦地讲，才知道山外面的世界乱成啥样了。每次和他们聊完，心里都像被大石头压着。
我心里又不安又着急，对要去的乱世更害怕了，可拯救苍生的决心也更坚定了。三桂呢，满脸都是气愤，拳头一会儿握紧一会儿松开，眼神里全是对那些坏人的恨。
一踏入山西境内，看到被洗劫一空的村庄，之前憋在心里的情绪“噌”地一下就冒出来了。刚进山西，那一片破败的村子就撞进眼里。断壁残垣间，全是焦糊味儿，塌了的房子横七竖八地倒着，有的还冒着青烟。
村口那棵以前枝繁叶茂的大树，现在就剩个光秃秃的树干。倒塌的房子们春耕秋收的好帮手，现在只能在废墟里，默默诉说着以前平静日子的破碎。
再往前走，又看到一个村子，村民们一个个面黄肌瘦，眼神里全是绝望。家里的米缸早就见底了，仅有的那点存粮，还被强盗抢光了。山脚下本来就没几个存粮的山洞，最近也被各方势力抢来抢去，村民们为了一口吃的，跟邻村的人都能打起来，以前的和睦全没了。
一打听才知道，这一带隐炎卫闹得特别凶，还跟一些流寇勾结在一块儿，到处烧杀抢掠。我们进了城镇，找了家茶馆坐下，周围乱糟糟的，茶客们都在说最近听到的事儿。
邻桌几个像商人的人，神色慌张，小声嘀咕着：“听说那隐炎卫越来越嚣张了，上次有个商队，装满了货物，就在离这儿不远的地方，一晚上就被他们抢光了，一个活口都没留。”
我和三桂对视一眼，心里一紧，赶紧凑过去听。
又有一天，在客栈碰到个行脚僧，一聊起来，那僧人长叹一声：“这世道，乱透了！那隐炎卫，组织得严严实实，等级也分明，带头的人更是神神秘秘，在江湖上搅起一堆风浪，可怜那些无辜百姓，遭老罪了。”
隐炎卫的人都穿着黑衣，行动鬼鬼祟祟的。有个商队路过这儿，隐炎卫半夜摸进去，悄无声息地解决了守卫，抢了东西后一个人都没放过，手段特别狠。跟他们勾结的流寇，大多是些在乡里作恶的乌合之众，到哪儿都是烧杀奸淫，百姓苦不堪言。
这时候，农民军也趁着乱起来了。里面有不少是走投无路的好汉，但也有些队伍纪律太差，给百姓带来不少灾祸。
在一个路口，我们碰到一个受重伤的老者。他衣服破破烂烂，沾满了血，气都快喘不上来了。这老者叫李二柱，在村子里生活了大半辈子，为人老实巴交，平时靠打猎过日子，还常帮村里的孤寡老人。他儿子跟着他学打猎，本想安稳过一辈子，没想到遭了这场大祸，一家老小都没能逃过。
老者硬撑着，断断续续地讲隐炎卫和一些不法农民军干的坏事。听他这么一说，我们心里的愤怒和担忧更强烈了。
三桂皱着眉头，看着我说：“师兄，山西百姓都快活不下去了，咱们要是还接着去辽东，实在不忍心啊。”
我心里乱成一锅粥，下山时对玄逸真人许下奔赴辽东、辅佐洪大帅的誓言还在眼前，当时我满心壮志，就想在辽东战场上为国家出力、拯救百姓。可现在，山西百姓的哭声好像就在耳边，他们那绝望无助的眼神，像刀子一样扎在我心上。
要是现在去山西，咋对得起洪大帅对我们的指望？可要是不管山西百姓的苦，以后我自己都没法面对自己。
我长叹一声：“三桂，我咋会不知道呢。可咱们领了任务要去辽东战场，现在辽东战事正紧张，洪大人兵力不够用，宁远、锦州防线正被金国猛攻，每场仗都关系生死。现在改道，实在太难决定了。”
三桂目光坚定地说：“师兄，辽东战事是急，可咱们在灵霄山修行、学武，不就是为了保护百姓吗？现在山西百姓的苦就在眼前，要是不管，以后咋面对自己的良心？再说，咱们去辽东，短时间内不一定能改变战局。可在山西，说不定能实实在在帮到百姓。我听说陕甘总督陈奇瑜治军特别严，手下兵强马壮，战术也灵活，一心为百姓，名声可好了。咱们要是能投奔他，平定山西的乱子，既能救百姓，等陈奇瑜稳住山西局势，还能调兵调物资支援辽东，也算间接帮了辽东，说不定还能壮大力量，以后对辽东战局作用更大。”
我说：“三桂，咱们要是去山西，洪大帅那边本来兵力就少，他不就更难了吗？这不是耽误大事了？”