张平回答道：“他们说我今年十六岁。”
张锡九沉思片刻，说道：“我看你们年龄不大，和那麻三的弟弟一样，你们以后打算怎么办？”
张平想了想，坚定地说道：“我不想回黄天荡了，虽然在那已习惯了，但毕竟是匪窝，有时还挨饿。我想跟着大侠讨生活。”
张平话音刚落，周濂也接着道：“大侠，我也是这样想的，反正家中没有人了，跟着大侠还能学到本事。”
张锡九看着这两个孩子，眼中闪过一丝信念，说道：“铁蛋，明天白天，先给他们暂时安排在船上做点事，等到了省城再重新安置。”
铁蛋点了点头，说道：“好嘞，小掌柜，我一定安排好他们。”
张锡九处理好这两个细仔的事情后，带着姚冲回到了码头上。刚一到，就见李重光和江天飞还在等他们。
张锡九走上前，说道：“李师傅，江大哥，今天你们俩先去休息吧，晚上我和姚兄弟值班。
大家都辛苦了一天，早点休息，明天还有许多事呢。”
李重光看了看天色，说道：“小掌柜，那你们多辛苦了，我们先去休息。有什么事随时叫我。”
江天飞也跟着说：“是啊，小九兄，你们多注意安全。我们先撤了。”说着，他打了个哈欠，显得有些疲惫。
张锡九笑着说道：“行，你们去吧。我们守着，不会有事的。”他转头对姚冲说道：“姚兄弟，今晚就靠我们俩了，可别大意。”
姚冲点了点头，说道：“放心吧，师傅，我精神着呢，保证没问题。”
子夜很快到来，夜晚的河面虽然吹来的风清凉，使值夜的师徒二人冲淡了疲倦，头脑愈加清醒。
张锡九和姚冲都知道，前方还有未知的困难在等着他们。
姚冲看着星空，说道：“师傅，这夜空真美，虽然辛苦，但能和您一起值夜，我很心安。”
张锡九微微一笑，说道：“是啊，姚兄弟，我们一起面对困难，一起克服挑战。但我们一定能走到。”
翌日，当第一缕阳光从河面上升起时，整个铜山镇的码头又开始了一天的繁忙。
早膳后，张锡九让李重光安排三名细仔，在三艘船上给他们派上活，让他们和船工融合到一起。
这时，江天飞来到他们身边，说道：“小九兄，你和姚兄弟先去休息一会儿，我让武强兄妹俩注意一下头船，后两艘船跟随前行。
我和铁蛋在后面和中间船上盯着，你就放心地睡一觉。”
张锡九笑着说道：“江大哥，对这三个苦命的孩子，我们要帮他们一把，引到正道上来。
他们都是好孩子，只是走错了路。”
江天飞点了点头，说道：“放心吧，小九兄，我会好好照顾他们的。”
张锡九看到三艘船已进入航道航行，今天的风向特别正，所以船工们都在舺
板上干着清洗卫生的活，张平和周濂也在船工的带领下，认真地劳动着。