主帅被俘后，原本零星抵抗的阮军士兵纷纷弃械投降。
张煌立马横刀，望着遍野降卒挑眉冷笑，原以为要费一番周折，没想到竟如此轻易瓦解阮军主力。
张煌指尖叩击刀柄下令：“挑五百精壮充为前锋，所有人换上他们的甲胄！”话音落，清兵立刻剥下阮军破旧甲胄披挂上身，五百降卒则被驱赶到队伍最前端。
暮色压境时，大军开拔向嘉定府疾行。行至山口，张煌忽然勒马回望————后方营地里，数千降卒正抱着肚子在泥地翻滚呻吟，喝下的肉汤中早被清军混入大量巴豆粉末，此刻双腿酸软，连爬向营门的力气都没有。
看守的清兵纷纷抡起鬼头刀，刀刃在夕阳下闪过冷光，惨叫声混着血腥气在红树林中回荡。
次日清晨，六千余名“阮军”抵近嘉定城北门。
排头安南降卒捶门大骂：“阮帅有令！快开城门！”
城头守军俯身了望，只见城下旌旗东倒西歪，士卒衣甲破损，连帅旗都撕裂出三道血口，皱眉喝问：“帅旗为何残破至此？”
一名降卒扯开破衫，露出胸前刀疤：“途中遭清军伏击！”
说着高举一枚青铜虎符——符身“阮氏亲卫”四字斑驳，虎口处嵌着半片带血的指甲，正是阮帅亲卫的信物。
城门守官阮辉瞳孔骤缩，认出符纹无误，却仍攥紧腰间佩刀。
两名士兵将担架抬至城下，担架上的阮福澍面色苍白，双目紧闭，掌心摊开半块染血玉佩，羊脂白玉上“福”字纹路与传闻丝毫不差。
一名守军猛然扯着嗓子惊呼：“是阮帅！”
几个曾随阮福澍征战的老兵凑近垛口，盯着担架上的面容骤然变色。
“真的是大帅！”
阮辉接过抛上来的玉佩，拇指碾过“福”字凹纹，脸色骤变——这羊脂玉的沁色与纹路，竟与密信中描述的阮帅贴身之物分毫不差。
顾不上整理官服，提着锦缎下摆踉跄冲下城楼。
扑到担架前，却见阮福澍猛然睁眼，喉结剧烈颤动，唇瓣开合间隐约透出“不……要……”的气音，指尖死死攥住阮辉的袖口。
但阮辉已被信物冲昏了头——三日前嘉定总镇黎文悦的密令还在袖中焐着：“阮帅不日抵城，见虎符玉佩即开城门。”
阮辉反手握住担架上的手，颤声道：“末将救驾来迟！”转身挥手怒吼：“开闸！快开闸！”
城门吱呀洞开，担架上的阮福澍猛然呛出一口鲜血，双目一阖晕死过去。
吊桥落下，“阮军”鱼贯而入。
待守城将士注意力集中在担架上的阮福澍身上时，混入其中的清军趁机掏出火枪疯狂射击！
不到一刻钟，张煌便率清军控制嘉定城北门。
总镇府。
“报！北门失守！疑是清军所为！”斥候踉跄闯入，带起一阵冷风。
“不可能！”副将阮大勇握拳砸向廊柱，“清国水师日日炮轰西贡港，分明是要从海路进攻！
北路怎会杀出清军？竟已入城？”
“属下不知！”
黎文悦猛地起身，腰间玉带撞得桌案作响：“北路斥候何在？为何毫无预警？”
斥候扑通跪地，声音发颤：“总镇大人…三日前您下令将北路斥候调去海防，如今北路…已无岗哨…”
正堂外突然传来木梁断裂的巨响，像是重物撞上了府门。