弘历知晓到国子监改制这一举措，必将引发各方激烈反应，早在消息正式公布前，弘历便秘密降旨，令国安局、反贪局与警察局抽调精锐人手，潜入民间收集各方违法乱纪证据。
从士绅阶层关起门来的私下集会，到市井街巷里百姓们的日常闲谈，再到各地大儒间的学术探讨、往来书信，事无巨细，均详细记录，以最快速度上报。
见时机成熟，弘历任命反贪局新一任局长田文镜为钦差大臣，即刻南下查处地方违法乱纪官员，同时，钦点驻守京师的第一集团军第2师师长兆惠作为副手，协同反贪局、警察局，针对肆意煽动抵制行动，妄图扰乱朝纲的不法之徒，展开一场规模浩大的全面抓捕行动。
田文镜和兆惠率领大军即将抵达江南的消息迅速在坊间传开。
然而，地方士绅阶层和部分激进学子并未收敛，反倒觉得朝廷不过虚张声势，不敢轻易惩处他们。
苏州的豪绅们在深宅大院里摆下宴席，酒过三巡后，一位肥头大耳的士绅满脸不屑，将酒杯重重一放，叫嚷道：“不过是做做样子罢了，咱们在地方经营多年，人脉盘根错节，朝廷投鼠忌器，怎敢拿我们开刀？”众人纷纷点头，笑声在屋内回荡。
扬州的士绅们则加紧串联，暗中集结力量，甚至派人在城中散布谣言，蛊惑百姓，试图造成更大的混乱，给朝廷施压，他们笃定，朝廷面对复杂的局势，必然会有所顾虑，最终不了了之。
广州府青云书院中，带头罢课的学子们听闻消息，不但没有丝毫畏惧，反而聚在一起商议新一轮的抗议计划。
书院廊下，一位年轻学子挥舞着拳头，激昂地喊道：“咱们打着扞卫祖宗学问的旗号，响应者众多，朝廷要是动我们，定会激起民愤，量他们没这个胆量！”周围学子热血沸腾，群情激昂。
然而，田文镜与兆惠丝毫不为地方势力的虚张声势所动，大军刚抵达江南，二人便迅速整合地方力量，以雷霆之势兵分多路，展开了一场震撼江南的抓捕行动。
扬州的行动格外迅速，士绅们还在暗中集结力量，妄图给朝廷一个“下马威”，兆惠早已掌握他们的行动轨迹，指挥军队迅速出击一网打尽。
苏州这边，田文镜带领执法人员直扑涉嫌参与抵制活动的官员府邸，当场搜出大量与士绅勾结的信件和账目，面对如山铁证，被捕官员无言以对，乖乖束手就擒。
在广州府，第二师的先头部队趁着夜色悄然包围了挑头闹事的豪绅宅邸。
随着兆惠一声令下，士兵们破窗而入。屋内，豪绅们还在做着朝廷不敢动他们的美梦，被这突如其来的变故吓得瘫倒在地，“怎么回事……”肥头大耳的豪绅声音颤抖，眼神中满是惊恐。
与此同时，青云书院的学子们正在策划新的抗议活动，兆惠率领部队将书院团团围住，士兵们手持新式火枪，整齐列阵，威慑力十足，在强大的压力下，学子们纷纷放下手中的标语，走出书院投降。
经过一个多月紧锣密鼓的抓捕，涉案的地方官员、士绅和激进学子被全部缉拿归案。
一时间江南民间噤若寒蝉，顿时安分不少，一些原本准备参与抗议的学子，看到昔日带头者的下场，纷纷打消念头，乖乖回到学堂。
那些企图暗中搅局的官员，也吓得停止了一切行动，生怕稍有不慎便引火烧身。
乾清宫内。
弘历眉头紧蹙，审视着江南抓捕行动的详尽密奏，得知涉案地方官员多达三百多名，挑头闹事的地方士绅有八百多户，学子一千多名。
刹那间，乾清宫里的气氛凝重得让人窒息，跪在地上的一众大臣连大气都不敢出。
随即，一道圣旨迅速传遍朝野，所有涉案官员革职查办，挑头的地方士绅抄家，参与闹事的学子开除学籍，并将他们全部发配边疆。
旨意一下，京城内外一片哗然。街头巷尾，人们议论纷纷。
茶馆中，一位老者将茶碗重重一放，感慨道：“本以为朝廷会大事化小，没想到这次动了真格，看来改制的决心，比咱们想得都要坚定！”
不久后，一支规模庞大的押送队伍浩浩荡荡地出发了，寒风凛冽，涉案人员戴着枷锁，在士兵的押送下艰难前行。
不少曾经风光无限的官员，此刻蓬头垢面，满心懊悔，地方士绅们望着被抄没的家产，欲哭无泪，年轻学子们也耷拉着脑袋，为自己的冲动追悔莫及。