雪璃的软剑在烈焰谷岩浆上方划出冰蓝色弧光，凌剑霄的惊鸿剑诀同时斩落，两股剑意相撞的刹那，空中凝结出十二瓣冰晶莲花。下方沸腾的岩浆突然平息，露出被火灵守护的九阳珠，正悬浮在千年玄武岩中央。
“小心它的灼魂术。”凌剑霄旋身挡在雪璃身前，衣摆已被热气燎出焦痕。火灵化作赤发红鳞的壮汉，手中方天画戟携着万钧热浪劈来，惊鸿剑迎击的瞬间，凌剑霄看见雪璃眼中倒映的自己——那是比岩浆更炽热的战意。
雪璃指尖甩出冰蚕丝，在火灵脚踝结成寒霜锁链：“还记得在幽冥教地牢吗？你用剑气为我护法三天三夜。”她旋身跃上岩顶，软剑划出北斗七星轨迹，“这次换我护你！”话音未落，寒霜锁链突然爆发出刺目蓝光，竟是幽冥玺碎片与冰蚕蛊毒产生共鸣。
凌剑霄心神大震，惊鸿剑诀第八式“星陨”竟在此刻顿悟。剑光如流星雨坠落，火灵惨叫着化为灰烬，九阳珠落入雪璃掌心时，她臂间的灼伤已被凌剑霄用内力凝成的冰晶覆盖。两人对视时，都在对方瞳孔里看见自己突破瓶颈的欣喜。
“你的剑，比月光更亮了。”雪璃替他拂去肩头星火，却被他突然握住手腕。凌剑霄指尖点在她腕间太渊穴，精纯内力如清泉注入：“你的冰心诀已到第七层，为何不肯告诉我？”他语气带怒，眼底却藏着心疼——这丫头总爱把内伤藏在笑容里。
雪璃低头避开他目光，却见自己映在九阳珠上的倒影：发丝间不知何时添了几根银线。自幽冥教总坛那场恶战后，她为救他强行突破功法，早已伤及根基。“等拿到天机令...”她轻声说，“我想去天机阁借《灵素医经》看看。”
凌剑霄瞬间明白她言外之意，喉间涌起酸涩。那日在鬼阴山，她为挡黑衣人致命一掌，替他挨了一记腐骨掌。此刻他突然想起母亲临终前的话：“惊鸿剑主注定孤独，但若遇到愿以命相护的人...便抓住吧。”
他忽然摘下腰间玉佩，那是母亲留给他的唯一遗物：“若我死在这趟征程，你便用它去江南林府，找我姑姑换解药。”雪璃正要反驳，却见他指尖凝出剑诀真意，在玉佩背面刻下“生死同”三个字。
天机阁的雨巷飘着陈年药香，雪璃握着染血的惊鸿剑，看着凌剑霄与天机阁主对峙。阁主手中的天机令泛着青光，与凌剑霄剑上的青芒形成太极图。
“你可知历代阁主为何镇守这令牌？”阁主声音里带着沧桑，“惊鸿剑诀与天机令本是女娲补天神石所化，强行融合会遭天谴。”他忽然咳出黑血，露出袖口下的咒印，“二十年前，我就是因为贪功冒进，才落得如今人不人鬼不鬼。”
雪璃注意到阁主指尖在袖中比划剑诀，那竟是替天阁的暗号。她不动声色地将幽冥玺碎片按在掌心，冰寒之气顺着经脉压制住体内翻涌的毒气。凌剑霄余光瞥见她发白的脸色，剑意突然转守为攻，将阁主逼到书架旁。
“得罪了。”他挥剑斩落阁主束发玉冠，露出额角替天阁的刺青。雪璃袖中软剑应声出鞘，却见阁主突然跪地：“老臣护主来迟！”原来真正的天机阁主三年前已遭暗杀，眼前这人是替天阁安插的傀儡。
傀儡阁主见阴谋败露，突然捏碎天机令。青光炸裂的瞬间，凌剑霄以身为盾将雪璃护在墙角，后背被碎片划出三道血痕。雪璃趁机将幽冥玺按在他伤口，玺上纹路与血迹交融，竟在他背后形成一幅山河图。
“这是...上古山河社稷图的残印！”傀儡阁主惊惶后退，“你竟然是...是那个人的转世！”话音未落，他已化作一团黑雾，只留下一枚刻着“癸”字的令牌。