第三十八章有人做局
李逸臣紧皱眉头，负手站在临时居所窗前，月光透窗而入，映照着他脸上的疑虑，手中紧攥着那张“山海精英榜”，纸张沙沙作响，每一下都似叩问着真相。
“这榜单破绽百出，所列高手成名绝技与江湖传说和自己所知多有出入，上榜之人有的早已退隐多年，怎会莫名重现江湖争这虚名？”李逸臣喃喃自语，目光如炬，似要将榜单看穿。
苏沐雨推门而入，脚步轻盈却难掩心头沉重，她莲步轻移至李逸臣身旁，轻声道：“我也觉着怪异，今日在集市上打听，那些个所谓‘新晋高手’，江湖中全无传闻，仿佛一夜间冒出来的。”她手中把玩着一枚玉佩，那是家族信物，此刻却似她纷乱心绪的寄托。
正说着，周芷若一袭黑衣翩然而至，宛如暗夜精灵，她面纱后的双眸透着冷峻：“二位，我暗中观察多日，每次榜单更新，总有几个神秘人在榜前低语，行踪鬼祟，定是知晓内情。”她手中软鞭轻轻甩动，鞭梢划过空气，仿若抽在这诡谲谜团之上。
三人围坐，烛光摇曳，将身影映在墙壁上，仿若鬼魅。苏沐雨深吸一口气，闭目凝神，运转通心大法。刹那间，她的气息趋于平稳，灵魂仿若超脱肉身，穿越山海，寻那义父凤凰于飞的神识。
在意识的浩渺虚空，苏沐雨急切呼唤：“义父，女儿有事求问。”须臾，一道温暖雄浑的神识回应：“沐雨，何事惊慌？”
苏沐雨将榜单之事全盘托出，言辞间满是焦虑。凤凰于飞沉默片刻，心中暗忖：“这江湖从未平静，如今又出这等蹊跷事。山海精英榜关乎江湖格局，若被奸人利用，势必血雨腥风。沐雨这孩子涉世未深，卷入其中，安危堪忧，我定要护她周全，助她揭开真相。”
思索已定，凤凰于飞笃定而言：“这榜单必是假的，真正的山海精英榜乃江湖隐秘传承，由德高望重的隐世前辈评定，怎会流落海岛、公之于众？定是有人蓄意谋划，妄图搅乱江湖风云，吸引凌剑宵等一众豪杰，其中恐藏着巨大阴谋。”
苏沐雨回神，将义父之言告知二人，屋内气氛愈发凝重。
李逸臣霍然起身，剑眉倒竖：“不管何人作祟，敢在江湖兴风作浪，我定要将其揪出。
凌剑宵兄是江湖楷模，若被此局算计，后果不堪设想。”说罢，他拔剑出鞘，剑身寒光凛冽，似要斩断这重重迷雾。
周芷若微微颔首：“李兄所言极是，当下我们需从那几个神秘人入手。我明日假意靠近，探听虚实，你二人在外接应，莫让我陷入险境。”她看向李逸臣，目光中透着信任与决然，手中软鞭已蓄势待发。
次日清晨，附近集市如往常般喧闹。人群熙攘，叫卖声、议价声此起彼伏。周芷若孤身一人，莲步轻移，装作欣赏货品，悄然靠近那几个每日在榜前徘徊的神秘人。她耳力超凡，隐隐听闻“凌剑宵上钩了，待他与各方为榜单起冲突，咱们坐收渔利……”后面言语却被一阵嘈杂掩盖。
正当周芷若欲再靠近时，一个眼尖的神秘人察觉异样，猛地转头，目光如鹰隼般射来：“你这女子，鬼鬼祟祟作甚？”说罢，身形一闪，伸手便抓向周芷若。周芷若身形灵动，侧身避开，手中软鞭如灵蛇出洞，抽向对方。刹那间，集市大乱，人群四散奔逃，惊呼声响彻云霄。
李逸臣与苏沐雨见状，从两侧杀出。李逸臣剑出如龙，剑气纵横，直逼神秘人要害；苏沐雨双掌翻飞，催动内力，掌风呼啸，卷起地上沙石，攻向敌人侧翼。
神秘人见势不妙，互使眼色，其中一人抛出烟雾弹，瞬间浓烟滚滚。待烟雾散去，他们已消失无踪。
“可恶，让他们跑了！”李逸臣狠狠跺脚，收剑入鞘，剑鞘撞击发出沉闷声响，恰似他此刻心情。
三人返回居所，心情沉重。虽未擒获神秘人，却证实了阴谋存在。