第八章剑影惊鸿
凌剑宵见那白衣人后退，立刻挥剑，迎了上去。他这一剑，势大力沉，凝聚了全身的功力，剑风呼啸，仿若能撕裂空气。
白衣男子身形一闪，轻松避开了这凌厉的一击。然而，凌剑宵这一剑虽未击中白衣男子，却去势不减，径直朝着白衣男子身后的一棵大树斩去。只听“咔嚓”一声巨响，大树拦腰斩断，巨大的树冠轰然倒下，扬起一片尘土。
苏沐雨在一旁紧张地观战，见师兄一击未中，心中焦急，正欲上前相助，却被凌剑宵用眼神制止。此时，白衣男子身形稳住后，脸色阴沉得像暴风雨来临前的天空，他冷哼一声：“今日暂且放过你们，后会有期。”说罢，身形一晃，便消失在树林间弥漫的雾气中。
凌剑宵与苏沐雨望着白衣男子消失的方向，松了口气。凌剑宵叹道：“看来这江湖之路，越发不太平了。”
苏沐雨皱着眉头，满脸疑惑地问道：“师兄，这白衣男子为何如此凶狠，我们与他无冤无仇？”
凌剑宵将剑入鞘，缓缓说道：“或许是因为这《山海精英榜》的出现，让人心变得浮躁，人人都草木皆兵。这榜上名次象征着江湖地位与荣耀，无数人趋之若鹜。我们虽无心争榜，但你我近日在江湖中展露了些身手，或许被他人误会，以为我们有争榜之心。”
苏沐雨若有所思地点点头：“这《山海精英榜》究竟是何物？为何能让江湖中人如此癫狂？”
凌剑宵抬头望向天空，眼神中透着一丝忧虑：据说“这《山海精英榜》乃是江湖中一位神秘高人所创，是统治武林的一种手段。每隔十年更新一次。榜单上罗列了近十年来，江湖中十位顶尖高手，排名依据武功高低、江湖阅历、侠义之举等多方面评定。一旦上榜，不仅能名震江湖，还能得到诸多武林秘籍、神兵利器等奖赏。不但如此，集齐十位榜单高手令牌，就能找到无数的宝藏。但也正因如此，许多人为了上榜不择手段，不惜与昔日好友反目成仇，甚至滥杀无辜。”
苏沐雨听后，心中不禁对这江湖纷争感到一丝厌倦：“师兄，我们本是为了追求剑道真谛才踏入江湖，难道也要被这《山海精英榜》所累吗？”
凌剑宵轻轻拍了拍她的肩膀：“师妹，我们只需坚守本心，不被名利所诱惑。但如今这江湖局势，我们也不能置身事外。那白衣男子今日虽退去，但难保不会再次来袭。我们需得尽快提升实力，同时查明他的身份和目的。”
于是，凌剑宵与苏沐雨决定前往江湖中一处隐居高人所在的山谷，寻求指点，以应对这日益复杂的江湖局势。在旅途中，他们听闻了更多关于《山海精英榜》引发的江湖纷争。
据说，有一位名叫赵无病的年轻剑客，原本与他的师兄情同手足。但因《山海精英榜》的出现，师兄为了能在榜上获得更高名次，暗中偷袭赵无病，致使他重伤。赵无病悲愤交加，发誓要在下次榜单更新时夺回属于自己的名次，并向师兄复仇。
还有一个门派，为了让本派弟子能在榜上有名，不惜勾结魔教，暗中残害其他门派的年轻才俊。这一系列事件让凌剑宵与苏沐雨深感痛心，也更加坚定了他们不被名利左右的决心。
经过数日的跋涉，他们终于来到了那处山谷。山谷中静谧祥和，鸟语花香，一位白发苍苍的老者正在溪边垂钓。凌剑宵与苏沐雨上前恭敬行礼，说明来意。